Бобови растения и азот - градини на Сибир
„Общоприето е, че всички бобови растения (едногодишни и многогодишни) обогатяват почвата с азот. Трябва обаче да се има предвид, че нито един растителен вид не си поставя задачата да обогати почвата (субстрата) с азот и (или) други елементи. В действителност, в еволюционен аспект бобовите растения се "научиха" да усвояват азота във въздуха, за да оцелеят в конкурентната борба за съществуване и да оставят потомство - семена. Защо биха похарчили много енергия (въглехидрати) за разграждане на азотните молекули (N2) и след това да го оставят в почвата върху корените?
Еволюцията на живите организми, включително растенията, толкова е „полирала“ протичащите в тях биологични процеси, че сред тях няма нито един, който да е ненужен за организма. Фиксирането на азота във въздуха се извършва, тъй като в почвата има голям дефицит на наличен азот в минерална форма. Веднага щом в почвата се появи достатъчно количество минерален азот, процесът на симбиотично фиксиране на азот, който консумира енергия за растението, веднага спира. Растенията няма да губят енергия от фотосинтеза за фиксиране на азот, ако в почвата има минерален азот.
Импулсите, които завършват своя жизнен цикъл (от семена до семена) за един вегетационен период, не е необходимо да натрупват значително количество азот в корените.
Запазването на дългосрочната продуктивност на многогодишните бобови треви, напротив, се определя от способността на растенията да съхраняват хранителни вещества в корените, включително азот. Следователно, говорейки за обогатяване на почвата със симбиотичен азот, в повечето случаи имаме предвид многогодишни бобови растения - детелина, люцерна, сладка детелина, еспарзета, рога лупина и многогодишна лупина.
Преди да заминат за зимата, тези растения съхраняват хранителни вещества в мощна коренова система и коренова шийка (долна част на стъблото, короната) със спящи пъпки, за да осигурят нормален растеж на пъпки и млади издънки през следващата пролет, когато вегетационният период се възобнови, от кои издънки с цветя ще се развият, плодове. По време на вегетационния период в корените се отлагат нови запаси от хранителни вещества, които ще осигурят възстановяването на растежа на растенията от спящи пъпки през следващата година и др. Кореновата система и кореновата шийка на многогодишните треви е склад на хранителни вещества за следващата поколение.
Съхраняването на количеството хранителни вещества, необходимо за даден вид многогодишни растения, е жизненоважно за оцеляването на вида. Кореновите системи на детелина и люцерна натрупват съответно 80-110 и 100-140 кг/ха азот. Това е техният осигурителен фонд. Когато орат култури от детелина, люцерна и други многогодишни треви, фермерите „конфискуват“ запасите си от хранителни вещества и преди всичко азот и ги прехвърлят на други земеделски култури.