БЯЛОТО И КАФЯВИЯТ ГИГАНТ

Полярните мечки (Ursus maritimus) са на устните на всички от пухкавия Кнут. Намаляването на местообитанията им поради все по-дългите периоди от време, в които районите на Арктика са свободни от лед, се разгорещява. Животните са се превърнали в символи на изменението на климата. Но колко застрашени са популациите на полярните мечки? Това сега разкрива проучване на изследователи, ръководено от Питър Молнар от Канадския университет в Алберта в Едмънтън.

гигант

Учените са разработили математически модел, който за първи път пряко свързва изменението на климата със заплахата от полярните мечки. Формулата улавя данни за поведението, физиологията и околната среда на хищниците. „Нашият модел стига до заключението“, предупреждава Молнар, „че смъртта на полярните мечки няма да се случи линейно, а по-скоро внезапно и много бързо от определен момент нататък - а именно когато безледените периоди са между 90 и 135 дни в годината увеличете до 180 или повече. "

Изследователите се опасяват, че половината от всички мъже ще умрат в Западния залив Хъдсън например, където живее една от най-големите популации на полярни мечки. През летните месеци без лед мечките трябва да постит, защото не могат да намерят храна по бреговете. Моделът изчислява колко бързо животните отслабват и кога ще гладуват. Той също така позволява изчисляване на скоростта на възпроизвеждане. Ако мъжките полярни мечки не могат да следват аромата на женските поради липсата на лед, ще се получи по-малко чифтосване и съответно по-малко потомство.

Ловецът на инуити Дейвид Куптана забеляза преди няколко месеца, че това развитие може да има и странни последици: В канадските северозападни територии той застреля „гролар“ - кръстоска между гризли (Ursus arctos horribilis) и полярна (ледена) мечка относително тъмни крака, лапи и лице, но с бяла козина. Тази изключително рядка хибридна мечка скоро може да стане част от ежедневието в региона. Тъй като гладните гризли все повече мигрират на север, където се срещат с полярни мечки, които вече не могат да напуснат континента. И тъй като мечките са генетично свързани, те се чифтосват успешно.