Бял пудел (Александър Куприн)
Под дрезгавите, заекващи звуци на галоп, Сергей разстла килим на земята, бързо изхвърли платнените си панталони (те бяха ушити от стара чанта, а отзад, в най-широката точка, бяха украсени с четириъгълна фабрична марка), хвърли старото си яке и остана в стар памучен трико, който въпреки многобройни петна, ловко прегърна стройната му, но силна и гъвкава фигура. Той вече е разработил, имитирайки възрастни, техниките на истински акробат. Изтичайки върху килима, той притисна ръце до устните си, докато вървеше, а след това с широко театрално движение ги завъртя встрани, сякаш изпращаше на публиката две бързи целувки.
С едната си ръка дядото непрекъснато въртеше дръжката на органа, извличайки от него мотив на тракане, кашляне, а с другата хвърляше различни моменти на момчето, които умело вдигаше в движение. Репертоарът на Сергей беше малък, но той работеше добре, „чисто“, както казват акробатите, и с желание. Той хвърли празна бирена бутилка, така че тя се обърна няколко пъти във въздуха, и изведнъж, като я хвана с врата си на ръба на чинията, я задържа в равновесие за няколко секунди; жонглира с четири костни топки, както и с две свещи, които едновременно улавя в свещници; след това играеше с три различни предмета наведнъж - ветрило, дървена пура и дъжд чадър. Всички те полетяха във въздуха, без да докосват земята и изведнъж чадърът беше над главата му, пурата беше в устата му, а ветрилото кокетно раздуха лицето му. В заключение самият Сергей се претърколи няколко пъти по килима, направи „жаба“, показа „американски възел“ и приличаше на ръцете си. След като изчерпа целия запас от „трикове“, той отново хвърли две целувки в публиката и, дишайки тежко, отиде при дядо си, за да го замести в органа.
Сега беше ред на Арто. Кучето знаеше това много добре и отдавна препускаше от вълнение в галоп с четирите лапи към дядото, който пълзеше настрани от раменната лента и го излая с рязко нервно лаене. Кой знае, може би умният пудел е искал да каже, че според него е безразсъдно да се занимаваш с акробатични упражнения, когато Реомур показва двадесет и две градуса на сянка? Но дядо Лодижкин хитро извади тънък дрянов камшик иззад гърба си. "Знаех си!" - излая с досада за последен път Арто и мързеливо, предизвикателно стана на задните си крака, без да откъсва мигащите си очи от собственика.
- Сервирайте, Арто! Така че така. - каза старецът, държейки камшик над главата на пудела. - Преобръщам се. Така. Преобръщам се. Още още. Танц, куче, танц. Седни! Какво относно? Не искам? Седнете, казват ви. Ах. това е! Виж! Сега поздравете най-уважаваната публика! Добре! Арто! - заплашително повиши глас Лодижкин.
"Уф!" пуделът се засмя с отвращение. След това той погледна, примигвайки жално, собственика и добави още два пъти: „Уф, уф!“
"Не, старецът ми не ме разбира!" - чу се в този недоволен лай.
- Това е друг въпрос. На първо място е учтивостта. Е, сега да скочим малко - продължи старецът, протягайки камшик не високо над земята. - Алла! Няма нужда да си държиш езика, братко. Алла. Гоп! Перфектно! Хайде, noh ein mal. Алла. Гоп! Алла! Гоп! Прекрасно, кученце. Ела у дома, ще ти дам моркови. О, не ядете ли моркови? Напълно забравих. Тогава вземете горнището ми и попитайте господата. Може би ви сервират нещо по-вкусно.
Старецът вдигна кучето на задните си крака и пъхна в устата му древната си, мазна шапка, която той нарече с толкова фин хумор „chilindroi“. Държейки капачката в зъбите си и хитро пристъпвайки клекналите си крака, Арто отиде на терасата. Болната дама имаше малък перлен портфейл в ръцете си. Всички около тях се усмихваха съчувствено.
- Какво? Не ти ли казах? - пламенно прошепна дядо, навеждайки се към Сергей. - Питаш ме: аз, братко, знам всичко. Не по-малко от рубла.
По това време от терасата се чу такъв отчаян, остър, почти нечовешки писък, че обърканият Арто свали капачката си от устата си и скочи, с опашка между краката си, уплашено оглеждайки се назад, се втурна към краката на господаря си.