Бивш свещеник, съден за убийство; след почти 60 години JASMIN LÖRCHNER
Ирен Гарза отишла на църква в Великденската събота 1960 г., за да изповяда. Пет дни по-късно тялото й е открито в канал. 57 години по-късно започна процесът за убийство срещу бившия свещеник Джон Файт.
Малко след 19:00 ч., Когато Ирен Гарза влезе в църквата Sacred Heart в Макалън, Тексас на 16 април 1960 г. В онази Великденска събота в църквата имаше много вярващи. Няколко посетители на църквата забелязаха симпатичната млада жена с тъмната къдрава коса, лавандуловата блуза и фустата. Гарза направи кръстния знак и сложи бял дантелен воал върху косата си, изтича до олтара и седна на пейка, за да се помоли. След това тя се присъедини към чакащата група, която искаше да се изповяда преди Великден. Никой не си спомни как е виждал Гарза да излиза от църквата.
Пет дни по-късно тялото й се носеше с лице надолу в градски канал. Общността беше ужасена от убийството на 25-годишния: Гарза беше учител, който работеше с деца в неравностойно положение и беше избран за Мис All South Texas Sweetheart две години по-рано.
Скоро стана ясно, че отец Джон Файт е последният, който я е видял жива, когато й е направил самопризнанието. Тогавашният 27-годишен младеж нямаше обяснение за драскотини по ръката си или счупените си очила - и нямаше убедително алиби. Въпреки косвените доказателства и неуспешните полиграфски тестове, Фейт никога не е обвинен. Той напуска Тексас, подава оставка като свещеник и създава семейство в Аризона.
Прокурорът обвинява Фейт в изнасилване и убийство
Почти шест десетилетия по-късно Фейт е съден за смъртта на Гарза. Той беше арестуван в дома си в Скотсдейл, Аризона през февруари 2016 г. и прехвърлен в Тексас. Оттогава той е в ареста и е под денонощно медицинско наблюдение поради лошото си здравословно състояние.
Производството срещу бившия свещеник започна в четвъртък. 84-годишният мъж избута пред себе си помощно средство за ходене, когато влиза в съдебната зала. Адвокатите му го подкрепиха, докато той седеше между тях.
„Ще научите, че Ирен Гарза е ходила на църква и е вярвала, че душата й ще бъде спасена - вместо това тя е задушена“, каза прокурорът Майкъл Гарза в своята встъпителна реч; обвинителят не е свързан с жертвата. Обвинението обвинява Фейт, че е примамвал младата жена в жилището, нападал я е и я е насилвал сексуално.
Според доклада за аутопсията очите на Гарза и дясната половина на лицето й са имали значителни синини. Тя е била ударена толкова силно с тъп предмет, че е изпаднала в кома. След това е била изнасилена и задушена. Фейт се призна за невинен. Защитниците му призоваха съдебните заседатели да не отсъждат със сърце, а да се фокусират върху фактите.
Доказателствата върху трупа доведоха до обвиняемия
Няколко свидетели и доказателствени доказателства инкриминират Feit. Освен драскотините, които свидетелите наблюдават на ръката му след изчезването на Гарза, алибито на Фейт не е особено убедително. Твърдеше, че е карал безцелно часове наред в нощта на убийството.
В дните след изчезването на Гарза полицията намери една от обувките й, дамската й чанта с личната карта и парче бяла дантела край пътя. Твърди се, че Фейт я е изхвърлил от колата. Единствените доказателства върху трупа доведоха разследващите до духовника: Когато при откриването на канализацията беше открит малък плъзгач, Фейт призна, че устройството е негово. Той не твърдеше, че знае как е попаднал там.
Като първи свидетел на процеса, бившият репортер на вестник Даръл Дейвис съобщава за инцидент само седмици преди убийството: Младата студентка Мария Америка Гера е била нападната от мъж на 23 март 1960 г. в църква в съседен Единбург и Фейт е бил нападател идентифицирани. През 1962 г. той е обвинен в нападение с тежка форма и планирано изнасилване.
Файт представи признание за несъстезание, особеност в американското законодателство: обвиняемият не се призна нито за виновен, нито за невинен, но прие, че има достатъчно доказателства, за да бъде осъден. Дейвис свидетелства, че тогавашният прокурор му е казал за сделка с католическата църква: Фейт няма да получи присъда в затвора; вместо това църквата би го изпратила в абатство за грешни свещеници.
Свидетели инкриминират обвинени бивши свещеници
В това абатство в американския щат Мисури се твърди, че Фейт е описал подробности за убийството на Гарса на свещеника Дейл Тачени през лятото на 1963 г.: той помолил Гарза да отиде до ректората и чул нейното признание там. Тогава, според Тачени, се казва, че Фейт е надвил Гарза, завързал я и е хванал гърдите й, преди да я скрие в мазето на свещеническото дома и да се върне в църквата, за да чуе още признания. Вдигна я във вана и дръпна чанта над главата й.
Когато по-късно той се върна в скривалището, се предполага, че Фейт е казал на Тачени, че е безжизнена. Съответно Фейт натовари безжизненото тяло на Гарза в колата и изхвърли тялото в канал.
Показанията на Тачени тежат много върху Фейт. Бившият колега на Фейт отец Джоузеф О'Брайън също каза пред разследващите през 2002 г., че се е сблъскал с Фейт след изчезването на Гарза. По това време младият духовник признал за престъплението. О’Брайън почина през 2005 г. Фейт отрича да е признавал престъплението.
Въпреки че изявленията на Тачени и О’Брайън бяха известни още през 2002 г., тогавашният отговорен държавен обвинител Рене Гера отказа да започне производство срещу Фейт. През 2004 г. той се поклони на голям обществен натиск, но избягва да призове Тачени или О’Брайън на изслушването. Не е изненадващо, че голямото жури отхвърли обвиненията поради липса на нови доказателства.