Биология на развитието Лептинът прави жабешки крака - спектърът на науката
Биология на развитието: Лептинът прави жаби крака
Хормонът лептин, известен с ролята си на подтискащ апетита, задейства образуването на крака при млади попови лъжички и по този начин инициира метаморфозата в жабата. Това съобщават изследователите около Робърт Денвър от Университета в Мичиган след експерименти с жаби с нокти (Xenopus laevis).
Учените са идентифицирали гена за лептин в генома на жабата и са го въвели в бактериите, за да произведат типичния за жабите лептин. Докато последователността при хората и жабите е много различна, протеините са много сходни, обясняват Денвър и неговите колеги. След това те инжектираха жабешкия лептин в различни стадии на ноктите жаби - от млади попови лъжички до почти напълно израснали животни.
В по-старите екземпляри, както при хората и мишките, лептинът действа като подтискащ апетита: животните ядат значително по-малко. Младите попови лъжички обаче не променят хранителното си поведение, но много бързо развиват първите прикрепвания на краката.
Денвър подозира, че зад това стои механизъм за безопасност: Младите попови лъжички трябва да растат възможно най-бързо, за да не се окажат плячка, поради което хормонът не може да развие другите си ефекти. Следователно при жабите лептинът има ефект да сигнализира, че тялото вече има достатъчно запаси, за да инициира метаморфоза.