Биологично застаряващите жени живеят по-дълго, както и женските бозайници - научен спектър
Биологично стареене: жените живеят по-дълго, женските бозайници също
С хората нещата са ясни: жените живеят по-дълго от мъжете; девет от десет възрастни граждани на възраст над 110 години са жени. Това дори е вярно, ако отчетете понякога опасните условия на живот на мъжете и някои неравномерно разпределени фактори като поемането на риск. Означава ли това, че жените имат вградено, може би генетично предимство по отношение на дълголетието? Изследователи, водени от Жан-Франсоа Леметър от CNRS, сравняват животинското царство, за да намерят отговори на подобни въпроси. Бързо става очевидно, че женските на много видове бозайници имат същото предимство като женските Homo sapiens - и не само когато живеят относително безопасно в зоопарка или животинския парк, но и в дивата природа. В допълнение, жените не остаряват, тъй като смъртността им е по-ниска в определен период от живота, както показва оценката на екипа в списание „PNAS“.
Първоначално изследователите са търсили налични данни за продължителността на живота на половете животни и са били доста разочаровани: Има само няколко проучвания, които често са провеждани върху животни от зоопарка, чиято продължителност на живота е така или иначе неестествена. Поради това учените сами са натрупали и оценили планина от демографски данни за животните: В крайна сметка се събраха 134 популации от 101 вида бозайници - от прилепи до лъвове до косатки, горили и слонови тюлени. Всъщност в 60 процента от всички случаи женските от тези различни видове живеят по-дълго от мъжките - средно с 18,6 процента като цяло. При хората това е 7,8 години.
Още по-внимателен поглед също показа, че женските не е задължително да стареят по-бавно. Изследователите успяха да разпознаят това в 83 популации от 66 вида, за които не само може да се прочетат средните стойности от данните, но и да се види възрастта, на която умря особено голям брой животни. Тази смъртност в определени възрасти може да бъде много различна - много индивиди от даден вид умират много често млади, след това по-рядко на средна възраст и отново по-често от стари животни. Такива криви са сходни при мъжките и женските животни от един и същи вид - женските не стареят по-бавно сами по себе си. По-скоро умират по-малко жени от мъжете на всяка възраст.
Вече са обсъждани различни теории като възможни причини за по-дългата продължителност на живота на секса. Например, се предполага, че са генетични причини: хетерогаметричната хипотеза на пола предполага, че две пълни полови хромозоми могат да бъдат изгодни пред смесен, т.е. хетерогамен, XY хромозомен набор, както при хората, тъй като те могат да буферират възможни генетични грешки с второ копие. Възможно е също така някои хормонални особености да правят мъжете по-податливи. Бозайниците, желаещи да се чифтосват, например отделят други полови хормони, които могат да отслабят имунната система повече от женските хормони. Освен това при оценката трябва да се вземат предвид фактори, които имат изкуствен ефект отвън. Един пример е ловният натиск, упражняван от хора, които удрят елени с великолепни рога като трофеи по-силно от женските. Този ефект може да се види ясно в данните на изследователите: В ловните популации на определени видове, женските отново живеят значително по-дълго, отколкото в неловените.
Във всеки случай дисбалансът между половете е пряк резултат от еволюционните процеси, обяснява изследователският екип. Поради съревнованието с храната и сексуалния подбор, половите различия при много видове бозайници са станали по-изразени. До какво води това може да се види в набора от данни на изследователите от популациите на овцете бигхорн (Ovis canadensis): Едва ли има полова разлика в стадата, които живеят в изобилие, но има големи полови разлики при животните в много безплодни региони. Там мъжките също живеят много по-кратко от женските. По този начин екологичните процеси засилват тенденциите в биологията на пола - и това се отнася за всичко - от тюлени на слонове до земнокопчета.