Бичът на затлъстелите лабораторни плъхове
Чрез лакомия, лабораторните плъхове са
причиняват хаос в опити за наркотици. Толкова много, че Администрацията по храните и лекарствата (FDA) отказа да потвърди тестовете за лекарства, направени от американски фармацевтични компании. Както беше обяснено от Жан-Роже Клод, професор по токсикология, член на Френската агенция по лекарствата и експерт в Европейската агенция, „проблемът е много стар, но е придобил нови размери за две или три години“.
Случаят е относително ясен. Когато фармацевтичните лаборатории смятат, че имат интересно вещество, те започват, като го тестват върху животни, често плъхове. За да се оцени токсичността на този продукт, те го инжектират в група плъхове и след това сравняват състоянието им с това на "контролна" група, на която нищо не е направено.
Но лабораторните плъхове станаха по-големи. Много мазнини, тъй като за четвърт век някои породи са удвоили теглото си. Придружаващото това затлъстяване е не особено изненадващо шествие на бъбречни и сърдечни заболявания и тумори, както и сериозно намалена продължителност на живота. В някои случаи едва двадесет процента от „свидетелите“ са все още живи след двугодишния тест. Най-досадното за експериментаторите е, че при някои експерименти плъховете, изложени на токсичните вещества, не се напълняват, не се разболяват и дори се носят като прелести, докато останалите сами умират преждевременно. Перверзен ефект, дължащ се на няколко десетилетия прекалено добро лечение.
До преди двадесет и пет години плъховете бяха изложени на всякакви инфекции и недостатъци; честно казано, те живееха в плачевни санитарни условия. Оттогава и това е добре, условията им на живот са станали удобни, дори луксозни. "Те бяха прекалено разтревожени, твърде нахранени, потвърждава френският токсиколог, особено за животни, които практически нямат физическа активност." Днес те също са в отделни клетки. Плъхът обаче е социално животно, което мрази да бъде само. Изолиран в огромната си клетка, той е отегчен и депресиран. и крам.