Беше ли неизбежна първата световна война
Беше ясно, че Русия не може да допусне унищожаването на Сърбия от Австро-Унгария. През лятото на 1914 г. в дипломатическите кръгове на страните от Антантата беше изразено мнение: ако Виена провокира война срещу Белград, това може да доведе до обща европейска война. Въпреки това, съображенията и изявленията (дори най-правилните и задълбочени), принадлежащи на лица, които се колебаят да вземат решение за започване на война или се страхуват да я отприщят, не могат да предотвратят глобална катастрофа. Следователно възниква по-общ въпрос: кой от дългосрочна перспектива е виновен за избухването на Първата световна война?
Самият факт на убийството в Сараево даде на Австро-Унгария и Германия благоприятна възможност да използват тази трагедия като удобен предлог за война. И те успяха да се възползват от инициативата, започвайки активни дипломатически дейности, насочени не към локализиране, а към ескалация на конфликта.
Австро-Унгария не намери сериозни основания за обвързване на официалните кръгове на сръбската държава с организацията на атентата срещу престолонаследника на Австро-Унгария. Но във Виена те видяха наличието на широки контакти на славяните, живеещи в империята на Хабсбургите, с тези славяни, които бяха извън нейните граници.
Това имперско ръководство видя реална заплаха за самото съществуване на Австро-Унгария. Политическият елит, включително австрийският премиер граф К. Щюрк, беше убеден, че подобни „опасни връзки“ могат да бъдат прекъснати само чрез война.
Самият император на Австро-Унгария Франц Йосиф не е пламенен враг на Сърбия и дори възразява срещу анексирането на нейната територия. Но - правилата на геополитическата борба за сфери на влияние на Балканите диктуваха своите - тук се сблъскаха интересите на Русия и Австро-Унгария. Последните, естествено, не можеха да толерират засилването на „руското влияние“ в непосредствена близост до нейните граници, което се прояви преди всичко в откритата подкрепа на Сърбия от Руската империя. Освен това ръководството на Австро-Унгария се опитва по всякакъв начин да докаже, че въпреки разпространените извън нейните граници слухове за слабостта на монархията на Хабсбургите (особено умножена по време на кризисния период за Виена в балканските войни), тя остава доста жизнеспособна и достатъчно силна. Основният аргумент в тази тежка полемика с външния свят, според австро-унгарското ръководство, са активните действия на международната сцена. И в това отношение Виена, за да докаже правото си да бъде силна, беше готова на крайни мерки, дори за военен конфликт със Сърбия и нейните съюзници.
В деня, в който започват военните действия, император Франц Йосиф издава манифест, който, наред с други неща, съдържа известната фраза: „Претеглих всичко, обмислих го“. 6
Може да се предположи, че висшето ръководство на Германия и Австро-Унгария не си е представяло катастрофалните последици от техните действия, но именно политическата късогледство на Берлин и Виена е направило възможно такова фатално развитие. В условия, когато все още съществуваше възможност за разрешаване на кризата с мирни средства, нито Германия, нито Австро-Унгария можеха да намерят нито един политик, който да излезе с подобна инициатива.
Може също така да се предположи, че към началото на 20-ти век не е имало такива непреодолими противоречия между Германия и Русия, които неизбежно трябва да се развият в толкова мащабна военна конфронтация.
Трудно е обаче да се пренебрегне очевидният стремеж на Германската империя за европейско и световно господство. Хапсбургската империя се ръководеше от подобни амбиции. В контекста на укрепването на тяхната военно-политическа мощ нито Русия, нито Франция и още повече Великобритания не можеха да си позволят да бъдат отстрани. Както заяви руският външен министър С.Д. Сазонов, в случай на бездействие, би било необходимо „не само да се изостави вековната роля на Русия като защитник на балканските народи, но и да се признае, че волята на Австрия и Германия, застанали зад нея, е законът за Европа. ".