Бенджи, най-забавният играч в PL
Интервю Джо Бревин Портрети Ник Ийгъл
Нищо неподозиращият портиер в Градската футболна академия не беше прекалено буден, той едва можеше да преглътне прозявката си, когато Бенджамин Менди влезе в стаята. Може би не мина и минута, след като все по-веселият лев бек на Манчестър Сити приветства екипажа на FourFourTwo и вече беше спрял за фотография. Има mazlink, не е необходимо да се загрява: Менди не може да устои на камерата и със смях анализира резултата на лаптопа. Той позира за снимките според собствените си идеи, всъщност сам подрежда фотографията и ни става очевидно, че няма да ни е трудно с него.
Не е толкова лесно да се съгласите с повечето футболисти, но Бенджамин Менди дори не изглежда като мнозинството. С право той спечели титлата на най-забавния играч във Висшата лига, но има много повече за 25-годишния.
Нищо чудно, като се има предвид, че той беше воден и от трима треньори от световна класа, Марсело Биелса, Леонардо Джардим и Пеп Гуардиола, прекара три сезона на футболното игрище в Марсилия, помагайки на Монако да победи ПСЖ и да спечели Лига 1, след което стигнаха до полувремето -финали на Шампионската лига. Междувременно той стана най-скъпият защитник на всички времена, когато се класира за Манчестър Сити през 2017 година. О, и световен шампион.
Така че има за какво да се говори и за щастие французите имат няколко добри истории за великите етапи на страхотната си кариера досега!
Въведение в Марсилия
Седемгодишно малко момче подскача след топката на тротоара и просто вдига поглед, за да избегне стълбовете на лампата, които му пречат навреме. Майка й я предупреждава да внимава, когато пресича пътя. Той не разбира, че момчето е неудържимо - поне когато види топка пред себе си. След това спрете, ако искате. Както по-късно тя си спомни, момчето се втренчи в небето, докато скърцащата спирачна кола го удари. За щастие той се движеше бавно, така че единствената гордост на момчето беше наранена, когато падна на земята. Нито това можеше да спре Бенджамин Менди.
Майка ми първо попита дали съм добре и след това започна да се скара - тя съживява подробностите за инцидента 18 години по-рано. - Просто тренирах. Исках да играя, затова излъгах, че всичко е наред, всъщност ме болят краката и гърба, така че майка ми в крайна сметка ме заведе в болницата. Бях наистина ужасен, но за щастие не се случи нищо сериозно, така че наистина можех да играя на следващия ден. "
Подобно на деца като нея, Менди не можеше да издържи дълго, ако не можеше да играе на улицата. Той е израснал в покрайнините на Палесо, южно от Париж, но е посещавал Академия в Хавър, където е посещавал и Пол Погба, Стив Манданда, Ласана Диара и Димитри Пайе. Първоначално той действаше като нападател, но плановете му не се сбъднаха и на 13-годишна възраст не насърчи нищо особено. Нещо трябваше да се промени.
„Когато бях нападател, обичах да се отдръпвам, за да помогна на съотборниците си, да изгубя топка и след това отново да продължа напред“, обяснява Менди. „Ако веригата е стегната, винаги съм се връщал, за да подкрепя защитата. В крайна сметка треньорът ми Мохамед Сал един ден каза, че ще бъда халф на левия бек, но възразих, защото ми се стори скучно и въпреки това се представях за нападател. В крайна сметка той реши да го опита като ляв бек и не можех да повярвам, че е сериозен. Той беше прав. Оттогава съм на тази позиция. "
Риджад Махрез, който е с три години по-възрастен, но по-малко заможен от гледна точка на футболната си кариера, също стана съотборник на Менди в Хавър. „Той пристигна със закъснение за обучение през първия си ден“, спомня си мащабното представяне на Махрез. „Докато гледахме слабия, слаб човек, се чудехме какво прави там. Дори се обърна в главите ни, че е собственикът. Поради закъснението треньорът веднага го прекара около пистата и му се засмяхме, докато се разтягаше. Накрая попитахме кой е и откъде идва. Тогава какво се случи на следващия ден? Тя е болна! Страхотно начало! “
И двамата играчи дебютираха в първия отбор в началото на сезон 2011-12, но само 17-годишният Менди успя да задържи мястото си през целия сезон, като Махрез остана на пейката. Дори тогава Менди беше същото омагьосано момче, загледано в небето. „Забравих обувките си преди дебютния си мач срещу Амиен“, смее се той. - Брайс Самба, резервният вратар, предложи своя. Не знам какво би започнал, ако нашият вратар номер едно беше контузен и трябваше да спре, но накрая беше изваден от улея. Разбира се, по-късно се засмяхме на това събитие. "
След два успешни сезона в Ла Хавър, Съндърланд, тогава първа класа, проявява интерес към него. Те наистина искаха да бъдат подписани през 2013 г., но в крайна сметка комбинираната сила на сърцето и ума го доведоха до Марсилия, клубът плати 3 милиона и половина лири за това.
„В Хавър компанията беше разделена: имаше хора, които обичаха ПСЖ, имаше и такива, които обичаха Марсилия. Когато заедно разгледахме Le Classique, стаята се раздели на две противоположни половини. Един ден посетих стадионния велодром. Ефервесценцията, настроението, вибрациите дойдоха на власт и реших, че искам да играя футбол там. Година по-късно подписах договора.
City ruins City BL мечтае за сезон 2016-17, след което се присъединява към отбора след няколко месеца
„Вярно е, че преговаряхме със Съндърланд, но дълбоко в душата си винаги съм искал да си направя име във Франция, преди да пътувам в чужбина. Не исках да напускам света на френския футбол на задния изход. Исках да ви покажа нещо страхотно, преди да дойда в Англия. Ето защо поех нови предизвикателства в Монако, вместо да избера английски клуб. "
Менди прекара три забързани сезона с мечтания си отбор, завършвайки турнира на шесто, четвърто и тринадесето място, консумирайки петима треньори и продавайки куп звездни играчи. Периодът на вълничките имаше много вълнение, особено при Биелса, който подгони отбора на четвърто място.
„Бях доста млада, така че през първите две години може би се побърках“, казва Менди. - Но аз обичах този клуб. Вярно е, че сега те се борят финансово, но отстояват позициите си в лигата, трибуните са претъпкани с хора, които застават до фаворитите си за последния момент. Работих с много треньори, имаше и такива, които не ми харесваха, но все пак беше страхотно изживяване. Без значение кой сте, ако работите усилено, за да спечелите, те ще застанат до вас. Но ако сте известен, но не се биете, това не е хубаво нещо. "
Менди беше изключителна при Биелса, но сътрудничеството с легендарния аржентинец не започна лесно. „Това е много специална фигура“, усмихва се Менди. - Тези видеоклипове! Тези дискусии! За мен е естествено, че ако съм във Франция, трябва да говоря френски, но той говореше само испански, защото насочи цялото си внимание към играта. До него всеки момент имаше преводач. Първият ни мач беше приятелска среща. Няколко от екипажа се пошегуваха, но това не му хареса. Той също така каза следващия път, не се притеснявайте да идвате, така че се появиха само Bielsa, играчите и лекар. Всички го смятаха за луд, но в крайна сметка разбрахме, че е страхотен човек и изключителен професионалист, поради което всички го уважаваха много. “