Байер, Монсанто и миналото на агрохимикалите Това, което подхранва, също може да убие - ad hoc
Германски изследователи основават агрохимия, която храни милиарди хора. Но някои от техните идеи имаха недостатък - дори без генното инженерство на Монсанто.
Заедно с американската група Monsanto, Bayer иска да промени света на агрохимикалите и харчи за това най-малко 62 милиарда долара. Дали този търговски изключително интересен бизнес е етично оправдан ще бъде обсъден през следващите месеци. Тъй като Монсанто се намесва дълбоко със своето зелено генно инженерство, патентова семена - и не е само една от корпорациите с най-лоша репутация в Германия по тази причина. Продуктите на Монсанто помагат за изхранването на хората. Но те също така показват естеството на техническия прогрес, изправено пред Янус. За да върне тази дилема в Германия с всички сили, Байер предприема набег в далечния Сейнт Луис, седалището на Монсанто.
Защо обратно в Германия? Има германци, които са постигнали големи неща много по-рано в областта на агрохимията, без придобивания на стойност милиарди, без последователност и повторно сглобяване на геноми. Със своите иновации и те вече са гарантирали, че милиарди хора имат достатъчно за ядене. В този смисъл те са добрите момчета. Но те също така направиха открития, които донесоха големи страдания на човечеството по време на война. Рано научихте колко двусмислени могат да бъдат бизнес решенията. Напомняне за това може да бъде полезно в днешно време, включително в Леверкузен, корпоративната централа на Bayer.
Говорим за химици Юстус фон Либих, Фриц Хабер и Карл Бош. И става въпрос за производството на амоняк. Тъй като амонякът е необходим в по-големи количества от 1840 г., след като Юстус фон Либих разработи азотно торене, за да подобри добивите в земеделието. От около 1900 г. Фриц Хабер започва да изследва директната реакция на азот и водород за образуване на амоняк. Скоро той осъзна, че тази реакция протича само в много малка степен при нормални условия и че за високи добиви са необходими високи температури, високо налягане и подходящ катализатор. През 1909 г. Хабер успява за първи път да произведе амоняк в лаборатория чрез директен синтез с помощта на осмиев катализатор. След това с помощта на Bosch той опита този процес, по-късния "процес на Хабер-Бош", също за използване в промишлен мащаб.
Това беше успешно: През 1913 г. в BASF в Лудвигсхафен беше открита първата търговска фабрика за синтез на амоняк. Процесът скоро беше приложен в голям мащаб - и все още се използва днес за производство на амоняк, което е толкова важно в селското стопанство.
Амониевият нитрат, от друга страна, е от военно значение (Saltpeter) - продукт, направен от амоняк и азотна киселина - използван за направата на експлозиви. Следователно по-нататъшното развитие на процеса до широкомащабна индустриална приложимост беше принудено през 1914 г. под натиска на германския началник на щаба Ерих фон Фалкенхайн. Когато Германският райх е откъснат от естествени източници на азот (нитрат на Чили) от морската блокада на Съюзниците по време на Първата световна война, само с помощта на процеса на Хабер-Бош е било възможно да се предотврати заплашеният колапс на производството на немски боеприпаси в края на 1914 г. и да се запази производството на торове.
Това релативира ли значението на процеса на Хабер-Бош като основа за глобалното годишно производство на синтезирани азотни торове от над 100 милиона тона, което стана важно при производството на хранителната база за половината от сегашното световно население? Не. Но това показва, че развитието може да доведе до съвсем различна посока от първоначално предвидената.
Хабер получи Нобелова награда за химия за синтеза на амоняк от неговите елементи. По онова време това беше институция. Карл Бош също е бил германски химик и в същото време председател на борда на I.G. Цветове. Юстус фон Либиг, от друга страна, се смята за основател на агрохимията; той въвежда експериментално преподаване в природните науки, чрез него химията се превръща в точна наука. Сред първите 60 носители на Нобелова награда по химия, 42 от отличените са наследници на негови ученици.
Между другото, Либих е и изобретателят на екстракта от месо, както знаят не само приятелите на появата на Хайнц Рюман във „Feuerzangenbowle“. И без да искат да намалят производителността на Либих, неговите изобретения също така доведоха до факта, че готовите продукти станаха възможни в хранителната промишленост, което човек не трябва да оценява, и фермерите получиха възможност да преудобрят своите полета.
Но печели само този, който се осмели, смятал Либих за чирак фармацевт, когато по време на експерименти подпалил покрива на компанията си чираци. В случая обаче това беше само покривната конструкция. Възможно е експериментите на Монсанто и в бъдеще, може би и на Байер, да разширят границите много по-далеч.