Азиатците не толерират алкохола - истина или предразсъдъци
Какво се случва, когато азиатците пият алкохол?
Всеки, който някога е гледал твърде дълбоко в чашата, знае типичните последици: Главата става червена, пиещият се замая и настъпва гадене. Докато европейците и американците трябва да пият много за това, за много хора от Китай, Япония или Югоизточна Азия са необходими само една или две чаши. Тъй като в тези региони на всеки втори жител липсва ензим, наречен ацеталдехид дехидрогеназа, или накратко ALDH.
Този ензим превръща токсичния ацеталдехид в организма, който се произвежда при разграждане на алкохола. ALDH го превръща в нетоксична оцетна киселина, която от своя страна се разгражда на вода и въглероден диоксид. Ако ALDH липсва или действа твърде бавно, отровният ацеталдехид осигурява непроверени физически оплаквания след пиене на алкохол, което едва ли е удоволствие.
Защо много азиатци не могат да разграждат алкохола?
Изследователите подозират, че причината азиатците да загубят ензима ALDH през десетилетията и вековете идва от началото на земеделието. Когато Ледената епоха приключи преди 13 000 години, хората започнаха да обработват дивите растения - вместо да ги събират и след това да ги преместват - на постоянно място и да ги развиват в култивирани растения. В много азиатски региони хората разчитат особено на ориз.
След прибирането на реколтата те направиха това трайно с помощта на гъби от мая. При ферментацията се получава етанол, алкохол, който дезинфекцира ориза. За китайците, японците и техните съседи алкохолът не беше просто луксозен артикул, той беше част от основната им храна - с всички известни последици за черния дроб и бъбреците, например.
Изчезването или ограничената ефективност на ензима ALDH може да бъде защитен механизъм за еволюция: Тези, които понасят по-малко алкохол, консумират по-малко от него. Физическите щети бяха по-малко, шансовете за оцеляване по-големи. Потомците обаче все още плащат за това днес с непоносимост към алкохол.