Автоматични телескопи
Едно от основните постижения на съвременните технологии в аматьорските телескопи е външният вид автоматизирани системи за автоматично насочване. Телескопите с такива системи са в състояние да покажат на наблюдателя всеки обект в небето почти веднага, като натиснат няколко бутона. Такива системи често се наричат "go-to" (от англ. "Go to" - "да отида до") или системи за автоматично насочване, и те наистина промениха начина, по който мислим за аматьорските астрономически наблюдения.
Как работи
Основата на системата е специализиран компютър, обикновено се вгражда в ръчен предавател с бутони и текстов дисплей (въпреки че могат да се намерят и цветни графични дисплеи, например в контролера Vixen StarBook). Компютърът има координатна база от различни обекти, които могат да съдържат до няколко десетки хиляди записи, обхващаща каталозите на Messier, Caldwell, NGC/IC, ярки звезди, както и променливи и двоични файлове. Наблюдателят избира желания от списъка с каталози и посочва цифровото обозначение или името на необходимия обект. Също така компютърът се занимава с изчисляване на позициите на относително бързо движещи се звезди в небето (слънцето, луната, планетите) и моделиране на местното звездно небе, като взема предвид времето и местоположението на наблюдателя. Въз основа на тези изчисления системата за автоматично насочване издава команди на двигателите за монтиране на телескоп за завъртане на тръбата в определена посока.
Автоматичното насочване е наистина лесно!
От една страна, използването на такъв телескоп е много просто и телескопът „себе си“ намира предмети в небето. От друга страна, все още е необходима малко подготвителна работа - на първо място, телескопът трябва да бъде правилно инсталиран, по-специално, за да насочи полярната ос на екваториалната опора (дясна ос на възнесението) към полюса на света или да се ориентира тръбата по определен начин в случай на монтиране на алтазимут, а също и да я "завържете" (понякога те използват думата "align" от английски "align") към местното звездно небе.
Това препращане ще позволи на компютъра на телескопа да изгради модел на локалното небе и да съотнесе вътрешни данни за ъглите на въртене на осите на монтажа и екваториалните координати на небесните обекти. В типичен случай, самоуправляващ се телескоп вързан от две звезди. Възможно е бързо подравняване с една звезда, но този метод не осигурява необходимата точност на насочване по цялото небе. Също така често е възможно да се подравнят към три (а понякога и повече) звезди и често осигурява оптимална точност на насочване. Наблюдателят въвежда основна информация в компютъра на телескопа - дата, час, местоположение и след това телескопът е в състояние да се движи над желаната звезда, най-често със значителна грешка. За да се увеличи точността, въз основа на наличната информация, компютърът на телескопа избира ярка звезда, която в момента е над хоризонта и насочва тръбата на телескопа към нея. В този случай точността на насочване обикновено е достатъчна, за да видите звездата в търсачката. След това компютърът ще ви помоли да поставите звездата в центъра на зрителното поле на окуляра, използвайки контролните бутони на дистанционното управление, и да потвърдите централната му позиция. След това телескопът ще се обърне към втората еталонна звезда и процедурата ще се повтори. Ако всичко е направено внимателно, компютърът ще потвърди подравняването и телескопът ще бъде готов за автоматично насочване към избрания обект. В случай на грешка при свързване, телескопът ще докладва това и процедурата ще трябва да се повтори.
Основният източник на грешки са неправилни данни за времето и местоположението на наблюдателя, както и погрешно насочване от наблюдателя не към еталонната звезда, а към съседната. Често, с предварително насочване, в близост до зрителното поле се появява някаква звезда, която не е референтна и трябва да внимавате при насочването към желаната звезда. Обикновено е най-ярката в своята част от небето. По този начин процедурата за свързване с небето не е трудна, въпреки че изисква известна практика. Като награда ще можете да видите хиляди небесни обекти като натиснете само няколко бутона на дистанционното управление. Въпреки това, най-новите (и все още доста скъпи) модели телескопи са в състояние да извършат подравняването независимо, като използват вградената камера, компас и GPS приемник.
Не само автоматично насочване, но и проследяване в ежедневното движение на небето
Самоуправляващите се телескопи също могат да направят толкова важно нещо, колкото намирането на обект, а именно неговия съпровод в ежедневното движение на небето, причинени от въртенето на Земята около оста си. В този случай тръбата на телескопа също трябва да се върти; с неподвижна тръба обектът бързо ще напусне зрителното поле. Въпреки че за екваториално монтиране такова проследяване може да се осигури от доста просто и евтино електрическо задвижване на оста на часовника, в случай на монтиране на алтазимут и двете оси трябва да имат електрическо задвижване, а скоростта на въртене на двигателите трябва да е различна за обекти, разположени в различни части на небето.