Автоматичен. Дакар: Саудитска Арабия е в движение
Саудитска Арабия, която е домакин на ралито Дакар за първи път през януари, демонстрира нарастващо желание да се прослави в света на спорта, с идеята да го използва като лост за подобряване на имиджа си на международната сцена.
През последните месеци ултраконсервативното кралство Саудитска Арабия значително увеличи инвестициите си в спорта, където времето на обиколките му очевидно изостава от регионалните конкуренти, Обединените арабски емирства и особено Катар. В края на декември Кристиано Роналдо и съотборниците му от Ювентус Торино излязоха на терена на стадиона на университета Кинг Сауд в Рияд за италианската Суперкупа. От 8 до 12 януари ще дойде редът на Лионел Меси на Суперкупата на Испания, два месеца след дебютното представяне на аржентинската суперзвезда в приятелски мач срещу Бразилия.
Но един от най-големите удари до момента остава организацията, от 5 до 17 януари, на Дакар, която се провежда повече от десетилетие в Южна Америка и трябва да остане в региона през следващите пет години.
В лидерската си надпревара в Близкия изток Рияд също така избра да превърне спорта в инструмент на „меката сила“, под ръководството на престолонаследника Мохамед бен Салман, който се ангажира с кралството да провежда политика на диверсификация на ресурсите си и относителна откритост.
Дипломация, спорт и туризъм
Случай на критичен журналист Джамал Хашоги, убит в консулството на Саудитска Арабия в Истанбул, противоречива военна намеса в Йемен или нарушаване на човешките права по-специално спрямо опонентите: през последните години имиджът на страната, който вече е скучен, става направо сярен. Най-малко 187 затворници са екзекутирани тази година, според преброяване на AFP въз основа на официални данни, най-високият брой от повече от 20 години, според Amnesty International.
И докато саудитските жени вече имат право да шофират, активисти са били затваряни и дори измъчвани за мобилизиране за правата на жените, твърдят неправителствени организации. „Съществува много обидна политика за домакинство на големи спортни събития, за привличане на хора, за разпространяване на различен имидж на Саудитска Арабия по целия свят“, обяснява Карол Гомес, изследовател в Института за международни отношения и стратегически (Iris).