Астрономите обясняват защо повърхността на Меркурий е тъмна

Ново изследване предполага, че въглеродът в кометната материя може да потъмни повърхността на Меркурий при сблъсъци

Експериментите показват, че почвата на Меркурий наистина може да потъмнее поради аморфния въглерод след сблъсък с кометни вещества (горе вдясно). Долният ред на SEM изображения показва промяната в структурата на почвата след удара.

Външно повърхността на най-близката до Слънцето планета Меркурий е много подобна на лунната. Но е много по-тъмен, тоест отразява по-зле светлината. Обикновено потъмняването на космическите обекти, които практически нямат атмосфера, се обяснява с наличието на железосъдържащи минерали и субмикроскопично метално желязо, което се образува по време на атмосферните влияния.

Но спектърът на светлината, излъчвана от Меркурий, предполага, че повърхността му съдържа твърде малко нанофазно желязо (по-малко от 2%), за да обясни появата на планетата с нейното присъствие.

Учените отдавна са спекулирали какво точно може да е причината за толкова високото поглъщане на светлина. Повечето от тях са съгласни, че някакъв „тъмен агент“ присъства на повърхността на Меркурий, тоест някакво специфично вещество.

Екип от изследователи, ръководен от д-р Меган Брук Сиал от Националната лаборатория на Е. Лорънс Ливърмор (LLNL), първо предположи, че кометите и въглеродът, които те носят, са отговорни за потъмняването на Меркурий.

---