Астма, няколко фенотипа или няколко заболявания
Глобалната инициатива за астма (GINA) определя астмата като "... хетерогенно заболяване, обикновено характеризиращо се с хронично възпаление на дихателните пътища ..." 1. Тази хетерогенност е подчертана от изследвания от последните десетилетия, които показват, че астмата не е едно заболяване, а набор от състояния, които се представят според различни фенотипи или ендотипове. Терминът "фенотип" представлява група от характеристики, които могат да се наблюдават в даден индивид или в дадена популация, произтичащи от взаимодействието между техния генотип и околната среда. Въпреки това, той се нарича "ендотипове", когато се позовава на възможните или демонстрирани механизми на тези заболявания 2. Доскоро препоръките на терапевтичните насоки за лечение на астма не отчитаха различните видове астма, с изключение на тяхната степен на тежест. това обаче започва да се променя и по-добрата индивидуализация на лечението не само ще насърчи разбирането на съответните механизми, но и по-доброто целево лечение, особено при тежка астма, според концепцията за така наречената "прецизна" медицина.
В миналото астмата често е била дихотомично категоризирана като алергична или неалергична астма, наричана още "външна" или "вътрешна" астма. някои "безпристрастни клъстерни" анализи напоследък предполагат съществуването на групи пациенти с астма с общи характеристики. Много категории астма сега се дефинират според клиничния им фенотип (напр .: чести обострятели) или физиологичния (напр .: астма с фиксиран обструкционен компонент), според отговорните фактори за задействане (напр. Професионална астма) или според вида на бронхиалното възпаление присъства (напр. еозинофилна астма) 3. И накрая, можем да разграничим астмата според свързаните съпътстващи заболявания (например: с ринит/хроничен риносинузит, затлъстяване, BPcO и др.) 4. Съвсем наскоро клъстерните анализи бяха разширени до транскриптома, набора от пратеници РНК, присъстващи в клетка или група клетки 5. Този тип анализ може потенциално да помогне за идентифицирането на различни терапевтични цели.