Антропологията от прагматична гледна точка
Опитите да се разбере природата на човека и да се опишат знанията за него са правени много преди Кант, а самата дума "антропология" е използвана за първи път в самото начало на 16 век: очевидно за първи път антропологията като независима област на за научните изследвания може да се говори, като се започне с работата на Magnus Hundt Anthropologium de hominis dignitate, публикувана през 1501 г. Бързото развитие на природните науки през 17 и 18 век доведе до появата на нови науки, които все още съществуват в нашето време: психология, социология, икономика и др. Основната разлика между работата на Кант и творбите на неговите предшественици е философската опит за систематизиране на познанията за човека, налични по това време, в единно, взаимосвързано цяло. Кант смята последователността за основна отличителна черта на научното познание и за края на 18 - началото на 19 век тази идея е новаторска.
Много идеи и мотиви, които от съвременна гледна точка принадлежат към полето на философската антропология, могат да бъдат намерени в други произведения на Кант. На първо място, говорим за теорията за самосъзнанието в Критиката на чистия разум, както и за теорията за свободата (от първия и втория критици) и ролята на организма в Критиката на преценката. Сред произведенията от предкритичния период „Наблюдения върху усещането за красота и възвишено“ (1764), „Опит върху болести на главата“ (1764), „За различни човешки раси“ (1775) и лекции по физическа география (от 1755) играят специално роля. От по-късните трудове си струва да се отбележат „Предполагаемото начало на човешката история“ (1786) и „Към вечен мир“ (1795).
„Антропологията“ е разделена от Кант на две неравностойни части. Първата част, озаглавена „Антропологическа дидактика“, разглежда когнитивните способности на човек, чувствата на удоволствие и недоволство (в контекста на въпроса за ролята на чувствата в тяхното отношение към разума), както и способността на желанието. Втората, по-малка част ("Антропологични характеристики") е посветена на характера на личността, пола, расите и народите. „Антропология“ засяга такива теми като ролята на естествената история за формирането на съвременния човек, емпирични аспекти на свободата, връзката между антропологията и морала, ролята на емоциите за човешкото познание, космополитизма като основа на прагматичната антропология и т.н.
В антропологията от прагматична гледна точка Кант определя човека като живо същество, надарено с разум. Като същество, надарено с разум, човек има свободна воля и по този начин е способен на свободни действия. Следователно кантианската антропология е вид емпирична теория на действието. Основните въпроси, занимаващи Кант едновременно: как е възможна науката за човека като свободно течаща и какъв характер трябва да вземе тази наука. В същото време Кант не се интересува от естествената обусловеност на човека, въпреки че никога не забравя, че човекът е част от природата. Много по-важен за него е въпросът за човешкото самоопределение. По този начин Кант превръща антропологията в наука, която трябва да помогне на човек да осъзнае всички потенциали, присъщи на него.
Задачите на "Антропологията" Кант определя двусмислено: по-специално той не дава ясно описание на ролята на антропологията по отношение на други философски дисциплини. Антропологията не съдържа пряк отговор на прочутия четвърти въпрос на Кант: "Какво е човек?" и по този начин трудно може да се разглежда като вид четвърта критика. В същото време, разглеждайки въпроса за същността на човека от динамична гледна точка, кантианската антропология предвижда по-късните противоречия около т.нар. „Отрицателна антропология“. И така, презентацията на J.-P. Сартр, че същността на човека не може да бъде стабилна и че човек сам я определя сам, в много отношения прилича на известната кантианска формулировка, която определя разликата между прагматичната антропология и физиологичната антропология: докато физиологичната антропология "изследва какво прави природата на човека", предметът на прагматичната антропология е „това, което той като свободно действащо същество прави или може и трябва да направи от себе си“ (PSS в 6 т., т. 6, стр. 351).