Анна Йоановна
Руска история. Глава XXXVIII
Ърнест Бирон служи в двора на Анна Йоановна в Курландия. Дядо му беше младоженец, баща му беше офицер и самият той първо искаше да служи в руския двор, но не беше приет и влезе в Курландския съд. Той искал да бъде класиран сред курландското благородство, но местните благородници не му позволили, като казали, че той е недостоен за него поради ниското си раждане. Анна Йоановна много се влюбила в него, направила си близък приятел и по всички въпроси действала според неговите съвети. В условията, които Върховният съвет й предложи, след като я избра за императрица, между другото беше казано, че Бирон не трябва да идва в Русия. Първо остана в Курландия. Но веднага след като Анна Йоановна започна да царува автократично, тя преди всичко изпрати да поиска Бирон.
За щастие, през първите три години от управлението на Анна Йоановна, Бирон се занимаваше повече с карти и коне, на които беше голям ловец, отколкото с управлението. През тези години Анна Йоановна царува добре, по съвет на Остерман и Минич, този, който уреди Ладожкия канал. Бившата власт беше върната на Сената и тя отново беше наречена Правителствена. В Санкт Петербург е открито училище за децата на благородниците, в което те се подготвят за военна служба, и се нарича кадетски корпус.
По това време почина август II, полски крал. Руската и австрийската императрици искаха синът му да бъде избран от поляците вместо него, а французите искаха Станислав Лещински отново да стане полски крал, за чиято дъщеря френският крал беше женен; някои поляци избраха Август III за крал, други Станислав, който сам дойде в Полша; но руската армия влезе там и обсади крепостта Данциг, където Станислав изчезна с придворните си. Тази крепост е принудена от Миних да се предаде, а Станислав избягва във Франция.
Тогава Анна Йоановна, заедно с австрийската императрица Мария Терезия, се бори срещу турците. Нашите генерали Минич и Ласи се отличиха в тази война. Минич превзема укрепленията при Перекоп и Кинбурн, Ласи превзема Азов и два пъти нахлува в Крим. Той отиде там по път, който не е бил извървяван преди и дори се смяташе за невъзможно да се премине. Много от подчинените му генерали го съветват да се върне, казвайки, че цялата армия ще загине. Ласи каза, че ако се страхуват, ще им даде паспорти, за да се върнат в Русия, и ескорт, който да ги придружи. Разбира се, те не се върнаха назад, но Ласи и армията му преминаха безопасно по този път. Минич беше още по-различен. Войниците го наричаха сокол. Той превзе турската крепост Очаков, където загинаха над двадесет хиляди турци. След това завладял Молдавия, отишъл до река Прут и недалеч от мястото, където Петър Велики бил заобиколен от турците, а Минич бил обграден от тяхната армия, два пъти или три пъти по-силна от руската. Но Минич нападнал турците, победил ги при град Ставучани, взел всичките им пистолети, знамена и багаж. Тази победа го направи много известен, защото тогава турците бяха смятани за страховити воини и навсякъде побеждаваха австрийските генерали. Минич взе крепостта Хотин и вече мислеше да отиде в Константинопол, но австрийците сключиха най-срамния мир за себе си с турците, а Русия сама не можеше да воюва с тях, особено след като шведите също започнаха да проявяват враждебност към нея и искали да завладеят земите, които им били отнели Петър Велики. Трябваше да сключа мир, според който Русия получаваше само Азов и земя в степите.
Последните години от управлението на Анна Йоанновна бяха най-трудните за руската земя. Бирон правеше каквото си иска. Това струвало на руската земя много кръв, сълзи и скръб. По негов съвет императрицата създава умиращ орден и тайна хазна. Поръчката за доене събира просрочени данъци от предишни години, но как са ги събирали? Губернаторите, които събират малки просрочени задължения, самите са били поставени в окови; следователно те, спасявайки се, не пощадиха хората. Военни екипи се движеха през селата, за да събират просрочени задължения, отнесоха добитък, дрехи, всичко, което можеше да се продаде от селяните; тези, които бяха по-богати, бяха принудени да плащат не само за себе си, но и за бедните и ако не събираха всички пари, безмилостно биеха селяните по подметките с пръчки. Мнозина загинаха от това, гранични селяни на хиляди избягаха в други земи, само за да се отърват от тази тирания. Знаете ли къде отидоха тези пари? Те бяха изпратени в тайната съкровищница, с която Бирон се разпореждаше, както искаше, казвайки, че харчи за императрицата, но я взе за себе си. Съпругата му направи сама рокли на стойност 200 000 рубли, облече диаманти на стойност два милиона и хиляди хора умряха от глад, давайки последната стотинка за дрехите си.