Анатомия и физиология на ноктите
Нокътът е острие, направено от плътни слоеве кератин, което му придава твърдост, предпазвайки краищата на пръстите. Гвоздеят се използва за хващане на малки предмети, за защита и има ролята на увеличаване на способността за тактилна дискриминация.
Нокътът е полутвърдо, леко изпъкнало острие, чиято видима част е гладка и лъскава. За да се избегне счупването на нокътя, идеалната дължина е, когато крайникът е една трета от дължината, но модата налага други правила: в древен Китай е било обичайно да се носят нокти с дължина между 10-15 см, понякога 40 см. Това обаче не е в сравнение с рекорда, поставен от индианец, който е достигнал дължина от 1474 м, като не е отрязал ноктите си до 50-годишна възраст.
Нокътът се състои от шест части:
Нокътът е покрит със секрет, себореен, богат на калций и желязо, който образува защитен липиден филм. Той обаче остава чувствителен към агресия (препарати, абразиви, слънце).
Развитие на ноктите във вътрематочния живот
Преди раждането, през деветата седмица: в горната част на областта на ноктите се появява малък прорез: дъното на проксималната торбичка. Клетките на зародишния слой, най-дълбоката част на епидермиса и тези на лигавиците на малпигите ще бъдат първите елементи на матрицата на ноктите.
През единадесетата и дванадесетата седмица процесът на кератинизация на нокътя започва в предната част на областта на ноктите. В задната част на фундамента на торбичката се развива хребет, който ще се превърне в епонихиум, след това пред него, втори епидермален хребет, който ще образува хипонихиум.
През дванадесетата седмица матрицата се появява в дъното на чантата.
През тринадесетата седмица има коса инвагинация на бъдещия нокът, към задната част.
През шестнадесетата седмица започва развитието на матрикса, чиито клетки произвеждат кератин.
Между шестнадесетата и двадесетата седмица нокътът расте към гърба и отпред.
След двадесетата седмица се развива хипонихиумът.
След раждането, В матрицата се произвеждат нови кератинови клетки, които карат нокътя да расте непрекъснато: трите слоя кератиноцити, които образуват повърхността на нокътя (вътрешно острие, междинно острие и външно острие) се образуват постепенно, докато растат и се припокриват. Този процес е по-бърз на пръстите, отколкото на пръстите на краката. Пълният растеж на нокътя продължава между три и шест месеца, докато за ноктите на краката продължителността на растежа е една година. Този процес на обновяване продължава до смъртта.
С възрастта, паралелни линии, ориентиран по посока на растежа, видим на нокътната повърхност, той е подчертан. Те се задълбочават, като имат между няколко микрона, на възраст от две до няколко десетки микрона, на възраст над 60 години. Тази промяна е придружена от загуба на механични свойства, като например намалена еластичност на нокътната повърхност и променена устойчивост на кератиновата плоча (по-малко от 20% след 60-годишна възраст): нокътът става по-твърд и претърпените агресии оставят все повече и повече следи. видими.