Аминокиселинен и серен метаболизъм Макс Планк Институт по молекулярна физиология на растенията
Работната група наоколо Д-р Райнер Хьофген се занимава с метаболизма на макронутриентната сяра в растенията.
Сярата играе важна роля както в първичния метаболизъм на растението (аминокиселини, витамини, липиди, кофактори), така и във вторичния метаболизъм (глюкозинолати) като компонент на голямо разнообразие от органични молекули.
Дешифрирането на тези функции на участващите метаболити и гени и разбирането на регулирането на метаболитните пътища са целта на изследванията, които се извършват с помощта на класически биохимични, молекулярно-генетични и най-модерни методи за многопаралелен анализ (системна биология). Наред с други неща, на преден план са изследването на биосинтеза на съдържащите сяра аминокиселини цистеин и метионин и регулирането на абсорбцията на сяра и нейния метаболизъм.
Освен това взаимното влияние на различните растителни хранителни вещества все повече се изследва, тъй като наличието на желязо, сяра, азот и фосфат си влияят взаимно и системите не могат да се разглеждат изолирано. Тези анализи се извършват главно върху моделната система Arabidosis thaliana (тален кресон), но също така и върху култури като картофи, домати, царевица, пшеница и ориз.
Хората зависят от получаването на метионин от храната
Двете съдържащи сяра аминокиселини цистеин и метионин са важни за нашата диета. Човешкото тяло изобщо не може да синтезира метионин, само частично цистеин.
И метионинът, и цистеинът са хранително важни аминокиселини за храненето на човека и животните, така наречените незаменими аминокиселини.
Поради това се изследват и аспекти на подобряване на хранителната стойност на растителните протеини в култури като картофи, царевица и ориз. По-специално, резултатите от анализите, посочени по-горе, са включени в оптимизацията на полезните растения.