Алпийски етап
Алпийският етап на развитие на ландшафтната обвивка обхваща целия мезозой и кайнозой, т.е. периодът от триаса до кватернера, включително, или около 185 милиона години.
По характера на колебателните движения на земната кора алпийският етап може да бъде разделен на три части: 1) Триас - господство на континенталния режим, слаба орогенеза; 2) от Юра до палеогена включително - трикратно екстензивно бавно слягане на геосинклинали и платформи и първите големи фази на орогения; 3) края на палеогена и неогена - нови обширни издигания, придружени от чести и силни орогенни фази, образуващи окончателно алпийски нагънати структури (алпиди).
Забележително е изключителната интензивност и разнообразие от форми на тектонична активност на земната кора. Орогенните действия, започвайки от триаса, по същество не спират до самия край на алпийския етап. Броят на орогенните фази е по-голям, отколкото в херцинския етап. Ако в палеозоя проявата на тектонска активност се ограничаваше до сгъване в геосинклинали и бавното (епейрогенно) разчленяване на твърди блокове на вдлъбнатини и первази, то в алпийския етап към тези стари форми се добави нещо съвсем ново: грандиозният процес на разцепване и потапяне на големи платформи и превръщането им в океански басейни ... Древният южен континент Гондвана се разпадна по време на алпийския етап: част от него потъна под водите на Южния Атлантик и Индийския океан, а само част от него остана под формата на отделни континентални блокове - бразилски, африкански, индийски, австралийски и Антарктика.
До третичното време в Северния Атлантически океан е имало континент. Централната част на дъното на Тихия океан също има платформа, което означава, че тук е имало континент, който впоследствие се е утаил, разцепил, покрил от базалтови изливи и е загубил своята гранитна (сиалична) основа, която, като че ли, разтворени в базалт. Значителното разпределение на земята, характерно за ранните етапи от развитието на ландшафтната обвивка, от модерната епоха е заменено от господството на океанските басейни на Земята. В светлината на горното става ясно защо геолозите не намират дълбоководни отлагания в състава на древни седиментни скали: тези отлагания не съществуват, тъй като до кайнозоя не е имало дълбоки океани.