Африканският слон е най-големият сухоземен бозайник на Земята
Африканският слон е най-големият сухоземен бозайник на Земята, с размери приблизително 6-7,5 метра дължина, 3,3 метра височина и 6 тона тегло. Те са малко по-големи от азиатските си братовчеди и могат да бъдат идентифицирани по по-големите им уши, които приличат донякъде на континента Африка. (Азиатските слонове имат по-малки, заоблени уши.)
Като най-големият сухоземен бозайник в света, слонът има внушително присъствие. Но знаете ли, че слоновете не могат да скачат? Или слоновете губят първия си набор от зъби и зъби, когато са кученца, точно като хората? Научете за азиатските и африканските слонове и заплахите, пред които са изправени тези силно интелигентни животни днес.
Научното наименование на африканския слон е Loxodonta Africana. Африканските слонове, за разлика от техните азиатски роднини, не са лесни за укротяване. Те се разпространяват в цяла Африка на юг от Сахара и в тропическите гори на Централна и Западна Африка. Слонове от северната част на континента се намират в пустинята Сахел в Мали. Малкото номадско стадо слонове на Мали мигрира по кръгов път през пустинята в търсене на вода.
Той може да изяде 136 килограма храна за един ден, която се състои от корени, листа, плодове, трева и кора.
От всички животни слоновете имат най-дълга бременност: 22 месеца. Слончетата зависят от майчиното мляко през първите 2 години от живота.
Слоновете имат зъби от слонова кост, които растат през целия им живот и ги използват, за да изкопаят корена на дървото и да се отлепят от кората на дървото.
Поради размерите си те нямат естествени врагове освен човека. Пилетата могат да станат жертва на лъвове, крокодили и други месоядни животни.
Зрелите и младите жени пътуват в стада, докато мъжете пътуват сами или в собствена група.
Африканският слон живее до 70 години. Тежи почти 6 тона и има височина от 4 метра. Той може да пътува на големи разстояния в търсене на храна.
Структурите в мозъка на слоновете са подобни на тези на хората.
Слоновете са единствените животни, които посещават костите на починалия и след години, докосвайки скелета му с рогата.
Когато мислите за слона, вероятно мислите за хобота. Хоботът на зрял слон е с размери почти два метра! Това всъщност е удължен нос, който включва и горната устна. Както всеки нос, рогът се използва за мирис, но също така и за докосване и хващане.
Когато африкански слон пие вода, той изсмуква почти 7,5 литра вода в хобота си. След това той донася рога до устата си, пуска водата и достига директно в шията на слона.
Тъй като слонът живее в много горещи райони, той използва хобота, за да охлади тялото си. Преди всичко той намокри тялото си с помощта на рога си. След това идва пръскане на прах, за да се създаде защитен слой мръсотия по кожата им (това е слънцезащитен крем!). Той пръска праха по тялото си по същия начин, както прави с водата. Той също така използва огромните си уши, за да регулира телесната си температура.
Африканските слонове използват рога ви като тръба, за да дишат, когато пресичат дълбоки води. Хоботът на слон се контролира от около 100 000 различни мускули. В края си има вид два по-малки пръста, които му помагат да хване по-деликатни неща, като зрънце или лист, за разлика от азиатския брат, който има само един пръст.
Той също може да събори с рога си цялото дърво и да го сложи на земята. Освен това изскубва бучки трева и ги докарва до устата си, за да се храни. Когато слонът помирише нещо интересно, той подушва въздуха с повдигнат хобот като подводен перископ. Ако се почувства застрашен, той ще го използва, за да създаде шумова сигнализация.
Африканските слонове са социални същества. Те се прегръщат, увивайки рогата си в знак на обич и признателност.
Те също използват рога си, за да предпазят кученцето си от препятствия, да спасят други слонове, попаднали в калта, или да вдигнат новородено кученце и да го поставят на крака. И подобно на бебета, бебетата слонове често смучат рогата си.
Тъй като слоновата кост е толкова ценна за някои хора, много слонове, за съжаление, са били убити заради зъбите си. Днес тази търговия е незаконна, но не е напълно елиминирана и някои популации от африкански слонове все още са в опасност. В момента има само 470 000 - 690 000 екземпляра от африкански слонове.