Адаптиран към мазни храни
Статистиката показва, че тези, които ядат много месо и животински мазнини, са изложени на повишен риск от сърдечно-съдови заболявания. Дълго се предполагаше, че високият дял на омега-3 мастните киселини в диетата им предпазва коренното население на Гренландия от този ефект. Но става все по-ясно, че увеличеният прием само на тези мазнини няма желания ефект. В този контекст изследователите, ръководени от Расмус Нилсен от Калифорнийския университет в Бъркли, сега стигат до следното обяснение: Това, което се отнася за инуитите, не се отнася за всички.
Изследователите проследиха генетичните характеристики на хората, които някога бяха известни като ескимоси, чрез сравняване на техния генетичен състав: Първо те изследваха ДНК на 191 гренландски инуити с до голяма степен чист произход. След това те сравняват тези резултати с генетични анализи на хора от европейски произход и от хан китайци.
Адаптиран метаболизъм на мазнините
Изследователите са открили генетични характеристики в почти всички инуити, които са свързани главно с липидния метаболизъм. За разлика от тях, само два процента от европейците и 16 процента от китайците имат сравними генетични черти. Група от типичните за инуитите мутации се намира в гени, които са отговорни за образуването на ензими, които играят роля в превръщането на мастните киселини. Въпреки че не е ясно кой ген или гени в групата са отговорни за промяната в метаболизма на мастните киселини, според изследователите значението изглежда ясно: „Ако гените, които участват в синтеза на мастни киселини, са различни, цялата структура също е сред тези Мастните киселини са различни и това от своя страна има много вторични ефекти “, казва Андерс Албрехтсен от Университета в Копенхаген.
Изследователите също така откриха допълнителни доказателства за генетични характеристики със съответния ефект. Например тези, които са свързани със защита срещу оксидативен стрес във връзка с висок прием на мазнини или с диференциация на мастните клетки. Изводът, според изследователите, е, че инуитите имат колекция от генетични вариации, които имат благоприятен ефект върху диета, богата на мазнини и протеини. „Очарователно е, че гренландците имат уникален генетичен състав, който им позволява да използват по-добре традиционните си хранителни източници“, казва съавторът Матео Фумагали от University College London.
Старо наследство
Изследователите откриха генетични доказателства, че адаптациите са възникнали преди 20 000 години. Следователно те биха могли да се върнат при предците на американските коренни жители, които някога са живели в Сибир, преди да имигрират в Северна Америка през Беринговия проток. „Подозираме, че това е древно наследство, което е помогнало на хората от последната ледникова епоха да се адаптират към условията си на живот“, казва Фумагали.