3D печатът и пространството са най-важни
1. Използване на адитивни технологии при производството на части за космически кораби.
3D печатът се използва широко в космическата индустрия за създаване на прототипи, части на двигатели и инструментална екипировка. Използването му позволява на производителя да намали себестойността на продуктите, да увеличи тяхната производителност, а също така значително да намали времето за производство на отделни продукти. Всички големи компании, участващи в космическото производство, се обръщат към добавъчните технологии по един или друг начин.
По принцип 3D печатът се използва за производство на части на двигателя. Така американската компания Aerojet Rocketdyne е подписала договор за 1,6 милиарда долара за производството на ракетен двигател RS-25, част от частите за който ще бъдат направени на 3D принтер. Производството на една част по традиционни методи може да отнеме шест месеца - 3D печатът позволи на Aerojet Rocketdyne да намали времето и разходите и значително да ускори производствения процес на прототипа. В допълнение, компанията успешно прилага адитивни технологии в други проекти.
Друга американска компания, Rocket Lab, изгражда първата орбитална стартова станция в Нова Зеландия. Именно от там се планира изстрелването на първата в света ракета, чийто кислородно-въглеводороден двигател е напълно отпечатан на 3D принтер.
Списъкът би бил непълен без бизнесмена и дизайнер Илон Мъск. Неговата компания SpaceX успешно е тествала 3D отпечатани двигатели SuperDraco за космическия кораб Dragon, а също така работи върху задвижващата система Raptor Rocket.
И Boeing е подписал договор с Oxford Performance Materials, водещ специалист по производство на добавки, за производство на 600 отпечатани 3D части за новите космически таксита Starliner.
Адитивните технологии се използват и в обещаващи проекти в близко бъдеще. НАСА използва усъвършенствани техники при подготовката на мисия на Марс: 3D принтирането вече се използва за създаване на прототипи, производство на части в космоса и дори за изработка на компоненти на двигателя за бъдещ космически кораб, който ще отиде на Марс.
Руската авиокосмическа индустрия също започва да въвежда 3D печат. За тези цели на разположение на корпорацията на Роскосмос е уникален вътрешен 3D принтер Router 3131 с голямо печатно поле. Той ще създава елементи на космически кораби.
2. Използването на 3D печат при производството на сателити и превозни средства.
Друга област в авиокосмическата индустрия, която решихме да разгледаме отделно, са адитивните технологии при производството на сателити. За разлика от ракетата, цената на сателит е значително по-ниска, но може да бъде намалена и като се обърне внимание на иновативните технологии.
Точно това е направил космическият гигант Boeing, използвайки 3D печат за производство на модулни сателити. Сега едно устройство струва средно 150 милиона долара - тази цена се дължи не само на високотехнологичния компонент, но и на значителните разходи за труда, участващ в производството. При използване на 3D принтери разходите и времето за производство на сателитите значително ще намалеят.
Малките стартиращи и изследователски проекти имат по-скромни задачи, но 3D печатът също им помага. Екип от изследователи от Северозападен Назаренски университет в Айдахо очаква изстрелването на първия си в щата, 3D отпечатан сателит MakerSat. Размерите на устройството са само 10x10x11.35 см и е създадено от налични полимери за 3D печат (ABS, ULTEM и найлон).
Високопроизводителният разработчик на сателити Millennium Space Systems наскоро обяви приключване на работата по предпроизводствен модел от серията ALTAIR, който сега се подготвя за изстрелване в космоса. Новите технологии, използвани при изграждането на спътника, ще дадат възможност за нови космически мисии. Например 3D печатът ще спести разходите за изпращане на части в космоса и ще намали времето за подготовка и провеждане на мисии.
Juno отлетя още по-далеч. Космическа станция на НАСА с това име влезе в орбитата на Юпитер през лятото на 2016 г. Това събитие е важно и за 3D печат, тъй като Juno беше първият космически кораб, който отпечата 3D части - титаниеви вълноводни елементи, произведени от Lockheed Martin.