2001 - # 4 (264) Експертна наука и технологии - изчезващ фотон
Сензационните експерименти за забавяне на скоростта на светлината отварят нови възможности за създаване на квантов компютър
Междувременно, ако се опитате да разберете същността на въпроса, въздържайки се от излишни емоции, резултатът не е толкова голям - разбира се, постигнатите резултати в САЩ са голям успех на съвременната наука, но първо, те не се разклащат нейните основи изобщо, оставяйки аксиоматичната основа на съвременната физика е непокътната, и второ, те могат да се считат, макар и за най-силните, но само едно от редица постижения в бързо развиващата се научна област - нелинейна оптика.
Седемнадесет метра в секунда
Първото практическо доказателство за ефективността на теоретичните модели, активно разработени от различни групи учени през последното десетилетие, бяха експериментите на датчанката Лин Хау и нейните сътрудници (Институт за наука Роуланд и Университет Харвард, Кеймбридж, Масачузетс), проведено в началото на 1999 г., по време на което беше възможно да се забави скоростта на светлинната вълна (около триста хиляди километра в секунда за вакуум) в натрий газ с повече от шест порядъка - до 17 метра в секунда. За това физиците предварително охлаждат натрия, поставен в електромагнитно поле, до свръхниска температура - една петдесет милионна градуса по Келвин (т.е. почти до абсолютна нула или до -273,15 градуса по Целзий). При тези условия веществото се превръща в така наречения Бозе-Айнщайн кондензат.
В този кондензат импулсите на "замразените" атоми са склонни към нула, което води, според известната връзка на несигурността на Хайзенберг, до "размазване" на точното им местоположение. В резултат на това атомите сякаш се припокриват със съседите си, образувайки „суператом“ с една вълнова функция, обща за всички частици. Едно от най-важните свойства на такива "суператоми" е способността им да бъдат прозрачни за светлинните лъчи със строго определени дължини на вълната. Използвайки оригинална техника за обработка на кондензата с два последователни лазерни лъча, групата Lin Hau произвежда светлинен лъч на изхода с такава чудовищно бавна скорост.