Животът се брои
Животът се брои. Глобален баланс на живота.
Все още не знаем кой споделя биосферата като жизнено пространство с нас, хората и къде на нашата планета. Към днешна дата са известни около 1,75 милиона вида. Множителят, според оценките, все още е неизвестен. Само между 1938 и 1998 г. по света са класифицирани повече нови видове земноводни, отколкото през всички предишни векове.
В своята „Броя на живота“ настоящата книга надхвърля преброяването на видове и индивиди. Това не е систематичен учебник, а дидактически стимулираща, вълнуваща нехудожествена книга, която трябва да бъде последвана от научна работа. Между числените факти и таблици, добре проектираните доклади разказват в привлекателни снимки и текстове за някои малко известни видове и техните услуги, които са изследвани едва наскоро. Когато представят резултатите от преброяването, авторите не крият факта, че животните, особено насекомите, често трябва да бъдат убити, за да могат да ги преброят, и че резултатът от преброяването е парадоксално еквивалентен на „преброяване на смъртта“.
Хората са постоянно включени в сравненията като потребители, конкуренти, съмишленици или мразещи същества, като експлоататори, завоеватели и унищожители, но също и като жертви и плячка и дори като жизнено пространство. Някои сравнения са забавни трикове с цифри: средно шест души годишно са убити от акули, но милиони акули са изядени от милиони хора. За един тигър има повече от един милион души. Единственият бозайник, по-често срещан от хората във Великобритания, е земната мишка и тяхното числено превъзходство непрекъснато намалява. Със 70 трилиона бактерии в дебелото черво всеки е гъсто населено местообитание.
Определянето на броя на видовете в хода на еволюцията поражда допълнителни въпроси. Човешкото същество ли е плод на онова сляпо стечение на обстоятелствата, което под формата на огромен удар на метеорит в началото на третичния етап отнесе динозаврите и по този начин предложи на птиците и бозайниците до и включително на хората блестящи възможности за развитие? Не само. В хода на еволюцията генетичната информация непрекъснато се генерира и превежда във физиологични показатели.
Биопроспективите надграждат върху това. Билковото лекарство Onge срещу малария наскоро идва от Индия, а растението от джунглата на Кот д'Ивоар, един килограм от които сега струва над 5000 долара, тъй като има сладост от около 2000 килограма захар - но в голяма степен е без калории: тауматинът е протеин.
Човек би искал да научи повече за такива открития. Ако обаче искате да потърсите конкретна информация, например за голямата бактерия „намибийска сярна перла“, открита през 1999 г., или за отдавна известния тихоокеански бук от крайбрежната джунгла на Северна Америка, от който се получава лекарството Taxol срещу рак на яйчниците и гърдата, трябва да го потърсите и прелистите Липсва регистър.
„Животът брои“ е инициативата на Световния център за мониторинг на опазването, който работи в световен мащаб и обедини усилията си с Международния съюз за опазване на природата (IUCN) и Програмата на ООН за околната среда (UNEP) за опазване и изследване на биологичното разнообразие. Компанията за наука за живота Aventis също ще бъде там. Четирима журналисти (Maxeiner беше главен редактор на "Natur") изследваха и компресираха този том; Компетентни експерти като биолозите Джоузеф Райхолф от Зоологическата държавна колекция в Мюнхен и Гюнтер Ноге от зоологическата градина в Кьолн и бившият министър на околната среда Клаус Топфер от Юнеп участват като гост-автори.
Целта му е да популяризира регистрирането на биологичното разнообразие като глобална задача. Това е спешно необходимо с оглед на широко разпространеното невежество и лошата репутация, с която таксономията трябва да се бори: биологичните специалисти все още се смятат за странни, неземни, в най-добрия случай странно обичащи колекционери на бръмбари и пеперуди. Условията им на труд са лоши, няма потомство и трябва да се страхуваме, че таксономистите ще изчезнат по-бързо от все още некласифицираните видове.
В предговора се говори за „началния баланс за ново оценяване на природата“. Аргументът определя изключително трезва, прагматична, утилитарна екологична етика. Става въпрос за устойчивото използване на биологичното разнообразие, също в района: отглеждането на дивеч в Зимбабве, представено като успешно управление на видовете или използването на зоните на пустинята от туризма. Физиоцентричната екологична етика, която разглежда природните явления от див тип като ценност сама по себе си и ги уважава като уникален, динамичен процес, почти няма място в нея. „Животът се брои“ представлява подход на глобална пазарна икономика.
След като прочетете тази книга, става ясно, че биологичното разнообразие на изследваната тема може да обедини различни тенденции в биологията. Тъй като и организмовата, и молекулярната биология са абсолютно зависими една от друга. Таксономистите търсят, намират и описват видовете, еколозите откриват как те съжителстват в зависимост от абиотичната среда, „ловците на гени“, физиолозите и биохимиците анализират възможните им използваеми метаболитни функции. Ужасяващата задача да проникне в изобилието от информация в биосферата в крайна сметка ще предизвика и предизвика много млада дисциплина: биоинформатика.