Животът на Раду в Тошиба, Токио "Ако попитате японец за Румъния, той ще ви отговори, като направи
Раду Бердан е от Яш. Израства сред изследователи. Той е син на бизнесмена Мариан Бердан, основателя на Electra, първата местна компания, чийто предмет на дейност е разработването на домофонни системи. Раду завършва гимназия в Яш. Продължава обучението си в Лондон и докторат в Imperial College London. Той създаде стартъп. Той е в Япония от две години с грант за изследвания от Toshiba. Докато баща му търси пазари за продуктите на компанията извън Румъния, Раду Бердан иска да се върне у дома и да постави Яш, Молдова и Румъния на картата на AI индустрията в света.
Раду Бердан е скромен, не се свени да каже „не знам“. Той признава, че никога не е имал афинитет към хуманистични теми. От ранна възраст той разглобява играчки, за да събира малки електрически двигатели, а след това и за да строи други, коли с дистанционно управление или прости роботи. След това в училище го привлече науката и математиката. Останалите теми, по-малко. Раду Бердан казва, че беше много прост и естествен избор да се учи електроника. Всъщност той казва, че не е имал друг избор освен да го задоволи.
Как бихте обяснили изкуствения интелект на един философ?
Изкуственият интелект е област на изследване, която се занимава с развитието на електронни системи, които се „учат“ по подобен начин на мозъка на животните. AI системите се използват в области, където са необходими огромни количества обработка на данни, за да се намерят и използват различни модели (скрити или не). Например: идентифициране на лицето на човек в поредица от снимки; превод от един език на друг; намиране на корелация между цените на финансовите продукти, за да се позиционирате изгодно на фондовия пазар.
Традиционно програмистите програмират. За разлика от тях, системите за изкуствен интелект не са изрично програмирани с твърди експлоатационни правила. Напротив, те са направени да се коригират постепенно според въведените данни. Така те „научават“ правила за света, на който са изложени (поле на действие - видео, звук и др.). Това става възможно от пластичната структура на системата, изградена от функционални „тухли“, вдъхновени от нервната система: изкуствените неврони комуникират чрез изкуствени синапси в обширни изкуствени невронни мрежи.
В момента полето бързо се разраства и можем да очакваме то да бъде част от нашето ежедневие (съзнателно или не) в близко бъдеще.
Фондова борса в Япония. Успех или работа?
Ако не говорите японски или не говорите на английски, е доста трудно да си намерите работа в Япония. Моят случай имаше относително късмет. Трябваше да работя в Toshiba чрез програмата за стипендии на Toshiba, изследователска програма, чрез която Toshiba временно наема изследовател от институция в Обединеното кралство (и ЕС) да работи за една година в Центъра за корпоративни изследвания и развитие на Toshiba в Кавасаки.
Моята област на изследване се вписва идеално в област, предложена от Toshiba за тази програма през 2017 г. Освен това беше подходящо представител на компания да присъства на моята презентация на конференция в Монреал, Канада, с преди година. След това той се свърза с мен и ми предложи да кандидатствам в тази програма. Имах интервю през април 2017 г. и за щастие бях избран, след което през ноември 2017 г. се преместих в Токио и започнах работа.
Какво научихте от баща си?
Мариан Бердан е стандартен работохолик. Този човек никога не остава спокоен. Той повлия на сестра ми и на мен чрез пример. Имахме късмета да получим много добро обучение по трудова етика. "Честната, упорита работа рано или късно се отплаща, просто трябва да бъдете търпеливи." Електра е третото дете, вероятно фаворит.
Мемристор. Или малката история на изобретението
Раду Бердан докторантира в Imperial College London през декември 2012 г., където работи върху електронни компоненти, които характеризира като „интересни“. „Мемристори“ са компоненти, които могат да се използват като изкуствени синапси в хардуерните системи на ИИ. Той посвети голяма част от времето си на разработването на измервателен уред, който по-късно се превърна в продукт и основа за стартиране. Това беше трудно пътуване, което в крайна сметка му помогна да получи стипендия в Япония.
Как се роди ArC ONE?
Започнах работа по „мемристори“ по време на магистърска степен, също в Imperial College London. Всеки студент има индивидуален изследователски проект през цялата година и аз трябваше да намеря нови приложения за тези компоненти в електронното поле. Тъй като бях предимно експериментално изследване, през повечето време ми се налагаше да използвам големи, скъпи инструменти за измерване на мемристори, докато в действителност тези инструменти бяха твърде сложни за работата на мемристори. В свободното си време посещавах клуба по роботика на университета, където изградих различни прости електронни системи и в конкретен проект трябваше да направим някои измервания, близки по стил на това, което правехме в университета. Изпуснах записа си една вечер и започнах да изграждам проста система за измерване, използвайки евтини и гъвкави електронни компоненти, за да направя необходимите измервания много по-бързи и много по-лесни. За една седмица успях да събера някои нови данни, които публикувах скоро след това в списание OK. Подобрих и магистърската си работа, която след това ми помогна да получа научна награда и докторска стипендия също в Imperial College London.
Продължих докторат в същата област. Прекарах много време в разработването на тази система за измерване (тогава наричана mCAT - инструмент за характеризиране и тестване на мемристор), повече, за да улесня работата си. Постепенно започнах да отпускам тази система на моите колеги, които потвърдиха, че тя носи нетна полза за тяхната изследователска работа. С течение на времето нашата група успя да публикува в списания като Nature Communications и Scientific Reports.
През май 2015 г., заедно с двама преподаватели и колега, създадохме стартираща компания, наречена ArC Instruments, чрез която тръгнахме да предлагаме системата mCAT (сега преименувана на ArC ONE) на други изследователски групи в света, работещи в областта на мемристорите. Последва интензивен период на развитие, в който трябваше да трансформирам система, която с времето се усложняваше и която само онези от групата знаеха, в система, лесна за използване за всички. В допълнение към техническата част беше интересен период на научаване как да регистрирате компания в Обединеното кралство, как да откриете бизнес сметка в банка, как да се изложите на уебсайт, как да рекламирате в супер ниша, как, как и кога плащате данъци, как изнасяте за ЕС или извън ЕС. Нямахме голям начален фонд, не можехме да си позволим консултанти или да наемем счетоводители, така че аз се погрижих за повечето неща.
Стартирахме нашия продукт ArC ONE на конференция в полето в Монреал, Канада през юни 2016 г. С помощта на кампания за изпращане на имейли обаче за една година успяхме да продадем в 12 държави и на клиенти като HUAWEI в Zhejiang, Китай, National Институт за стандарти и технологии (NIST) в Мериленд, САЩ и TOSHIBA в Токио, Япония. След това създаването на този продукт ми помогна да получа стипендия за изследователи в Toshiba, където през първите седмици използвах ArC ONE за измерване на някои нови мемристори.
Какво е известно за изследванията в областта на изкуствения интелект в Румъния?
Не считам, че съм експерт в областта на изкуствения интелект и със сигурност не познавам цялата дейност в Румъния. Вместо това разбирам, че в университетите в Тимишоара, Клуж, Арад, Букурещ и Яш има изследователски групи. В областта има и няколко стартиращи фирми, вероятно най-известният е UI-Path, единственият „еднорог“ в Румъния („еднорог“ е компания на стойност над 1 милиард долара, nn), която използва AI за автоматизират някои ИТ процеси. Вярвам, че Румъния може да стане регионален лидер на пазара на ИИ поради високото обучение на софтуерни инженери и защото местният пазар е доста голям (най-голямото население в региона).
Относно начина на живот в Токио. Бихте могли да живеете в Япония?
В Токио живея в нещо, което може да се определи като „склад на хората“. Висока сграда само с апартаменти (студия) за един човек, които иначе се тълпят в японските градове. Във вашата "единица" имате всичко необходимо и е много чисто. Моите съседи са на възраст между 20-60 години.
Японците са много мили, учтиви и дисциплинирани. Нещата вървят добре. Улиците са чисти, градският транспорт е точен и удобен. Посрещат ви с уважение всеки път, когато влезете в магазин, ресторант или банка. Като чужденец, който не знае японски, е малко по-трудно да се управлява, но за щастие японците полагат усилия да ви помогнат. Четенето е почти невъзможно и затова всички знаци и символи около вас нямат никакво значение. Мисля, че това е най-странното, да се разхождаш из града, да четеш менюта и дори да нямаш и представа какво означава това.
От културна гледна точка се „подготвих“ да се преместя в Япония, като гледах различни видеоклипове в YouTube с преживяванията на други, преместили се от запад в Япония. Разбрах няколко интересни неща: не си духайте носа публично, не говорете по телефона във влака, вървете по лявата страна на улицата като пешеходец. Като цяло основното правило е винаги да мислите за околните и да не им пречите. Това е много приятна среда за живеене, като цяло добри хора, но разликата в културата, езика и ... писмеността ви кара да се чувствате чужди, много по-чужди, отколкото в западна държава. Не можах да се преместя в Япония завинаги.
Искам да се прибера в Яш. Япония си заслужава да бъде посетена. Това е третата икономика в света, която развива своята култура почти независимо от останалата част на земното кълбо. Преместването и животът в Япония не е най-лесното нещо, но зависи от желанието на всеки: ако искате изживяване, при което всеки ден може да донесе нещо ново, тогава да, струва си.
Как виждате бъдещето на румънците във Великобритания след Брекзит?
Не знам. Нещата все още са много неясни, дори 2 години след референдума. Изискване на Обединеното кралство е да спре свободното движение, така че вероятно ще бъде по-трудно за румънците и другите европейци да получат работна виза. Говори се и за отслабване на британската икономика при какъвто и да е тип сценарий за Брекзит (със или без споразумение), което ще означава намаляване на средната заплата, което ще засегне всички. Изобщо не е розово.
Бъдещи планове?
Ще продължа да работя в Япония по време на проекта, в който съм част, който ще бъде завършен през 2020 г. Искам да завърша започнатото тук. След това смятам да се върна в Яш. В дългосрочен план искам да продължа да уча и да работя в AI, за да разработвам нови продукти, които носят стойност за обществото. Вярвам, че Румъния има потенциала да стане регионален лидер в тази индустрия, която вероятно ще бъде най-ценната сфера на работа след 10-15 години.
Който работи повече?
Определено японски! Той никога не се оплаква и се ядосва. Вежливи и дисциплинирани от 8 до 8.
За Румъния
Ако попитате японец за Румъния, той ще ви отговори, като направи комичен жест и ще каже: Comăneci! Преди няколко години известен японски комик гостува Надя Команечи и по време на шоуто той изобрети този забавен жест, който по някакъв начин стана известен. Отделно от това светът като цяло е изумен да познае някой от Румъния. В Япония Румъния е екзотичната страна.