ЖЕЛЯЗО, МЕТАЛ ОТ МАРС - Войни и история
Според Жан-Люк Годар, "Войната е проста, тя кара парче желязо да влезе в парче плът". Това показва доколко този метал е свързан с този аспект на нашето човечество. И все пак първоначално не беше очевидно.
Етимологията вече е напомняща. Желязото идва от латинския ferrum, самото от думата ще отиде, гняв. За римляните връзката бързо се осъществява между метала и техния бог на войната Марс, чийто символ е именно този на желязото, а днес този на мъжкия пол: щит, въоръжен с копие 1. Римляните, велики воини, знаеха за какво говорят (G&H # 6) и въпреки това отне много време желязото да завладее това място, честта на което е съмнителна. И тук също етимологията може отчасти да бъде обяснителна. За гърците желязото е сидерос, „от космоса“. Дълго време единственото метално желязо, използваемо както беше, беше от метеоритен произход 2. Всъщност естественото желязо почти не съществува на повърхността на Земята, толкова много този метал обича да се жени за други тела, образувайки оксиди, карбонати или сулфиди.
Да се върнем към първоначалната нужда
Човекът по природа е слабо въоръжен срещу своите хищници. Той има само определена издръжливост за него и двупосочие, което, като освободи ръцете си, ще му позволи да хване нещо, за да се защити. Пръчката ще наследи камъка, който ще бъде изрязан, за да стане по-остър. И накрая, преди около 4000 години, любопитен ум се натъкна на лъскав метал, самородна мед, с помощта на който бяха изработени инструменти или оръжия, чиито форми имитираха тези на каменни модели 3, но с твърде голяма пластичност. Тогава използването на огнените изкуства позволи на хората да открият керамика, след което по аналогия и опит в пламъците бяха поставени блестящи камъни, от които се научаваше мед. В допълнение към родното си състояние, медта често се среща под формата на цветни минерали, които бързо ще възбудят човешкото любопитство. Продължавайки по този начин, беше открито, че медта, легирана с друг метал с още по-ниска точка на топене, калай, дава по-здрава сплав, бронз. Ковък, разтегателен, формован, той най-накрая позволява създаването на остриета, които ще останат прерогатив на воина.
И желязото във всичко това ?
Той е безкрайно по-богат от мед, но е затворник на своите минерали. Извличането му изисква много висока топлина, тъй като се топи при 1535 ° C, срещу 1084 ° C за червения метал. Това обяснява защо дълго време се е работило само с местно желязо. По този начин, едно от първите железни оръжия е камата на Тутанкамон, с метеоритно острие от желязо. С оглед на своята рядкост този метал струваше повече от злато и беше предназначен за престиж, а не за война.
Към -1200 обаче ще се случат големи сътресения на източните брегове на Средиземно море, където са били цивилизациите сред най-напредналите в момента. Тази верига от събития се приписва на движенията на мистериозни народи, наречени „морски народи“ (G&H № 35). Този малко известен период доведе до изчезването на търговските пътища, донасящи калай от мини, разположени на днешната територия на Афганистан. Водени от необходимостта и подпомогнати от относителното изобилие от находища, някои народи създадоха специалност в работата с желязо, резултат от нагряването на минерали. Така хетите и дорийците, последните, мощно въоръжени, разтревожиха населението, което след това окупира територията на това, което ще стане Гърция. От този момент нататък желязото, най-доброто оръжие като атомната бомба по-късно, наистина се превръща в метален воин par excellence и неговата металургия ще постигне значителен напредък.
Всъщност въоръжението е област, в която може да се развие ноу-хау както за престиж, така и за тактически въпроси. Наличието на остър нож на вашия земеделски инструмент със сигурност е важно, но наличието на здрав меч е въпрос на живот и смърт.
Желязото, по-силно от бронза, също е в изобилие.
Геополитически погледнато, той е много достъпен, защото се среща почти навсякъде. Има много операции, които доставят мобилни ковачници, следи от които могат да бъдат намерени днес. След това ковачът се превръща в герой, едновременно загадъчен, уплашен, почти вълшебен и търсен. Германците и англосаксонците все още често се наричат Шмит или Смит. Ако за известно време на могъщите отново бяха направени бронзови мечове, за престижната страна на този метал, който не ръждясваше, най-големите воини имаха направени остриета, които свидетелстват за тяхната войнственост. Така келтите, които са погребани с усуканите си мечове в знак на жертва. Агресивността им срещу римляните ще бъде символизирана от известния епизод на меча на Брен. Галският лидер, победител на Рим, хвърли оръжието си върху плочата на везна, изисквайки след това теглото му в злато, за да накара евакуира града от седемте хълма от неговите войски, като провъзгласи своя „Vae Victis“. Мечът ще остане оръжието на могъщите и кръстосването на мечове ще се превърне в възможност да се измие нечия чест.
Падането на Римската империя няма да промени много ролята на желязото. Ако извикаме мечовете на Роланд или Карл Велики, това е и защото франките са усвоили металургията (G&H n ° 29). Защото работата с желязо е всичко друго, но не и проста. След като металът се извлече от рудата, той трябва да се трансформира в материал, подходящ за изработване на оръжия или защити. Достигнатите температури в доменните пещи едва позволяват началото на топенето, което дава пастообразна "лупа" от метал, смесена с шлака и въглен, използвани като гориво. Ковачът ще трябва да загрее тази лупа и да я наряза силно, за да я направи хомогенно тяло.