Желатин и вегетариански заместители
Желатинът (на латински: gelare = втвърдява се, втвърдява се) е естествена храна, тя е прозрачна, без мирис и вкус и се използва в много приложения. 80 до 90% от желатина се състои от протеин. Останалите компоненти са вода и минерални соли. Египтяните първи произвеждат желатинови вещества. Желатинът е бил от голяма полза за французите по времето на Наполеон. По време на блокадата от Англия те използваха желатина като жизненоважен източник на протеин.
Обработка и приготвяне на желатин
Желатинът е направен от колаген, който, наред с други неща, извлечени от кости, хрущяли, сухожилия и кожа на селскостопански животни. След сложен процес на обработка (почистване, екстракция и нагряване) остава жълтеникав прах, който може да се използва в различни области.
Хранителна промишленост на прах
Желатинът е напр. използва се като желиращ агент и сгъстител. Клейките мечета, желе, глазури за торти и желета са направени от желатин. Млечните продукти като кисело мляко, нискомаслено крема сирене и кварки, сладкиши и голямо разнообразие от десерти могат да съдържат желатин.
Индустрията за напитки също се възползва от използването му. Облаците във виното и плодовите сокове се премахват с тяхна помощ. Този процес се нарича "изчистване" или "красиво". Последващият процес на филтриране отстранява по-голямата част от желатина от напитката.
Желатин във фармацевтичната индустрия
Капсулите с лекарства са направени от желатин. Използва се също в супозитории, емулсии и като заместител на кръвната плазма.
Остеопороза и остеоартрит
Има доказателства, че желатинът може да има благоприятни ефекти при лечението на остеоартрит. Тук се използва желатинов вариант, водоразтворимият колагенов хидролизат, под формата на хранителни добавки.
Редовната употреба може да намали болката в ставите и да увеличи мобилността. Същото се отнася и за остеопорозата. Прогресивната костна загуба може да бъде ограничена. Ефектът на желатина или колагеновия хидролизат обаче е спорен.
СЕГ и желатин
Добре известно е, че желатинът се произвежда от части от говеда, а не само от свине. Така че е естествено едни или други да си зададат въпроса дали консумирането на вкусната смолиста мечка е може би твърде рисковано. Експертите казват, че не: желатинът е безопасен. От една страна, желатинът не е направен от рисков материал за СЕГ; от друга страна, всички патогени, които могат да присъстват, ще бъдат унищожени в процеса на преработка. Световната здравна организация (СЗО) подкрепя това становище.
Вегетариански заместител
Много вегетарианци, но също така и някои "месоядни", искат да се откажат от консумацията на желатин. Тъй като желатинът е прах в толкова много продукти, това не винаги е лесно. Вегетарианските заместители обаче вече се предлагат от индустрията. Подобно на "вегетарианската смолиста мечка", която използва нишесте вместо желатин. Желатинът не може да бъде заменен „изцяло“, тъй като гумените мечки имат различна консистенция, но въпреки това имат добър вкус.