Зелени зеленчуци ползи за здравето и хранителна стойност
Без обида към Попай, спанакът не е панацея, що се отнася до желязото. Но зелените зеленчуци имат много други качества, които ги правят съществени: флавоноиди, лутеин, зеаксантин, сулфорафан. Кои са тези мистериозни съединения, съдържащи се в тези зеленчуци, които допринасят за доброто ни здраве ?
Каротеноидите от спанак предпазват от дегенерация на макулата на ретината.
ВЯРНО
Дегенерацията на макулата е сериозно състояние, което води до прогресивна загуба на зрение поради разграждането на клетките в ретината, които са отговорни за приемането на светлина. Централният регион на ретината - макулата - също концентрира изключителна плътност на жълти пигменти от растителен произход, лутеин и зеаксантин, два каротеноида. Тези пигменти филтрират синия компонент на светлината, който е богат на енергия и е източник на свободни радикали и други агресивни частици. Каротеноидите - и антиоксидантите като витамин С - защитават макулата от тези разрушителни частици. Болестта се появява, когато кумулативното ниво на агресия е интензивно (прекомерно излагане на слънце, злоупотреба с тютюн) и защитните сили, осигурени от антиоксидантите, са претоварени от недостатъчно зеленчуци и плодове в диетата. Всъщност скорошно проучване установи, че рискът от развитие на болестта е още по-малък, когато диетата е богата на лутеин и зеаксантин, съдържащи се в спанака и други тъмнозелени листни зеленчуци.
Изофлавоните в някои зеленчуци имитират женски хормони.
Флавоноидите в соята (генистеин, дайдзеин) и в много зеленчуци имат хормонална активност 500 до 1000 пъти по-ниска от естрогена. Това обаче е достатъчно за активиране на определени репродуктивни тъкани, като костната тъкан. Предварително проучване току-що показа, че диета, обогатена с изофлавони (90 mg/d), увеличава минералното съдържание и минералната плътност на гръбначния стълб при жените в постменопауза, оттук и интересът към борбата с остеопорозата. Но надеждите на изследователите са насочени главно към превенцията на хормонозависими ракови заболявания. Честотата на рака на гърдата е четири пъти по-ниска в Япония, отколкото в САЩ; този на рак на простатата пет пъти по-малко. Японците обаче консумират големи количества изофлавони (25 до 40 mg/ден, срещу 5 mg на Запад). Изофлавоните ще се конкурират с естествените хормони в клетъчните рецептори и по този начин ще ограничат разпространението; те също имат антиоксидантни свойства, цитотоксични за туморните клетки и имуностимулиращи.
Две съединения в броколите предотвратяват рака
Разбира се, в момента това са само проучвания при плъхове, но д-р Пол Талалай (Джон Хопкинс, Балтимор, САЩ) е показал, че сулфорафанът, вещество, осигурено от броколи и зеле, намалява честотата, броя, размера и прогресията на тумори на гърдата. „Повечето канцерогени са безвредни“, казва Пол Талалай. Те стават такива след подпомагане в организма от ензими фаза 1. След това се метаболизират, фрагментират и могат да се свържат с ДНК на клетките, причинявайки мутации и задействайки развитието на рака. Тези ензими от фаза 1 се противодействат от ензими от фаза 2, които детоксикират продуктите от техните операции. По този начин, изправен пред канцерогенна молекула, възможността за рак зависи отчасти от баланса между ензими фаза 1 и 2. "Сулфорафанът действа, като инхибира първите и увеличава вторите. За Кристиан Ремези, изследовател от INRA (Клермон-Феран), няколко флавоноида в зеленчуците и плодовете могат да действат по същия механизъм. Друго съединение в кръстоцветните зеленчуци, фенетилизоцианат (PEITC) предпазва плъховете от рак на белия дроб, предизвикан от вещество в цигарения дим.