Защо учените обичат кучетата и защо унгарците мразят котките
Много хора знаят, че унгарските етолози са може би най-успешните изследователи на кучешкото поведение в света. Ако, от друга страна, най-известните изследователи на котешкото поведение (или котешка физиология, котешка биохимия) трябва да бъдат посочени, може би дори самите учени биха имали проблеми. Има толкова малко котешки изследвания (някои дисциплини дори не съществуват), че ако случайно бъдат изследвани някъде, това със сигурност ще се превърне в новина. И все пак котките по целия свят излизат в надпреварата за домашни любимци, докато кучетата западат. Чудя се защо учените ги пренебрегват толкова много?
Феноменът е известен досега в научните среди, но се превърна в своеобразен мини скандал преди няколко дни, когато журналист на New York Times (NYT) се опита да разбере причината за отказа. По-силните кучета и котки се обичат поне толкова, колкото техните домашни любимци в света на приказките. По този начин голям брой привърженици на двата вида споделиха статията в социалните мрежи и видяха превъзходството или просто потисничеството на техните животни, както се вижда в това.
Е, няма съмнение, че в момента кучетата се изследват по-добре. Обикновено се счита, че интензивността на изследванията в дадена дисциплина се характеризира добре с броя на публикуваните изследвания по темата. А броят на посещенията за кучета и котки в двете най-известни бази данни със свободен достъп показва значителен превес от страна на кучетата. Базата данни на PubMed съхранява 139 858 статии за котки и 328 781 проучвания на кучета, същият процент за Google Scholar (Scientist) 1,7 милиона: 2,9 милиона.
Съответно (или дори повече към кучетата) е делът на научно-тематичните статии, които се появяват в пресата. Това може да се дължи на по-малкия брой открития, но и благоприятния интерес на читателите към кучетата. Изглежда обаче последната възможност е опровергана от тенденциите в броя на индивидите от двата вида животни-компаньони. С усилването на урбанизацията кучетата, които обикновено имат по-голямо тяло (като по този начин отнемат повече място и ядат повече), са заменени от котки на много места, особено в апартаментите.
Според изследователи, интервюирани от NYT, котешките изследвания не се приемат сериозно, именно поради социалните предразсъдъци. Не-котките са склонни да се смеят от факта, че котките правят поведенчески генетични изследвания например и мнозина ги смятат за нетренирани. Този изместен баланс важи и за медицинските изследвания. Например много повече хора разследват ракови заболявания при кучета, докато има и такива, които казват, че раковите заболявания при котките са много по-подобни на хората, така че заключенията, направени от тях, може да са по-подходящи в клиниката за хора.
Въпреки това не може да се каже, че никой не изследва котките. Сред тях намираме и унгарски етолози.
„Наистина има по-малко котешки изследвания, както на поведенчески, така и на когнитивни линии. Въпреки че по света има много изследователски групи, фокусирани върху поведението на кучетата, броят на изследователските групи за котки е незначителен “, казва Габриела Лакатос, изследовател от Университета в Хартфордшир във Великобритания, който преди това е правил експерименти върху котки, за да сравнява кучетата и котките с човешки контакт. "Интересно е и защото котката е по-популярен спътник в Европа от кучето през последните години, главно по практически съображения, тъй като е по-лесна за съхранение и може да бъде оставена сама за по-дълго."
Според етолога котките са непопулярни в поведенческите изследвания отчасти, защото са по-трудни за лечение. Именно това обаче може да е привлекателно за собственика.
„Работата с котки е значително по-трудна, отколкото с кучета. Те често са по-трудни за мотивиране, по-независими и по-упорити. В същото време стопаните им често ги предпочитат пред кучета именно заради тези си качества. Но ако те просто не искат да участват в експеримент или напуснат сцената в средата на експеримента, изследователят може да е на върха на главата им, на тях също им е все едно. Те са особено трудни за тестване в лабораторни условия. Въпросът без отговор е дали това е специфичен за вида характер, може би поради различията в историята на опитомяването на двата вида, или поради факта, че хората имат различни очаквания към двете животни и се отнасят към тях по различен начин. “
Малко по-задълбочена в професионалните детайли, обясни Габриела Лакатос, тя също може да направи кучетата по-популярни, че по-малко елементи на поведение могат да бъдат открити при котки, които също са част от човешкия поведенчески комплекс. Например котките все още не са описали допълнителното човешко сътрудничество, което може да се наблюдава при кучетата, а изследванията преди няколко години показват, че котките не изграждат сигурна връзка със собствениците си. Поради това те изглеждат по-малко подходящи като модел за човешка еволюция от кучетата.
Oxána Bánszegi и Péter Szenczi, служители на Националния автономен университет в Мексико и автономния университет Tlaxcala, Мексико, все още изследват котките и отговорите им показват, че те чувстват, че тестовете за котки са изтласкани на заден план върху собствената им кожа.
„Котките преди няколко десетилетия бяха много популярни теми в изследванията на различни неврологични, двигателни и сензорни (зрение, слух) функции. Тъй като те много приличат анатомично на хората, те се поддържат по-лесно и по-евтино от всеки вид антропоид или маймуна, така че те са били използвани благоприятно при лабораторни изследвания, изследователите в Мексико започват да реагират. "Трудно е да се експериментира с котки, но не е невъзможно." Докато кучето е готово за тест почти по всяко време и навсякъде, котките трябва да се адаптират много по-добре. Повечето котки (говоря за домашни любимци, които се държат у дома) не могат просто да влязат в лаборатория и да ги поставят в тестова ситуация, защото се разстройват, трябва да отидат в къщата си. Но дори и тогава те са много по-неохотни към непознати. “