Защо получаваме стара билкова къща
Дори преди 200 години повечето жени са починали на двадесет години от някакъв вид усложнения при раждането. XXI. до средата на ХХ век обаче продължителността на живота при раждане ще достигне 100 години
Две трети от човечеството ще бъдат пенсионирани - от една страна, това ще бъде „триумф на човешката цивилизация“, а от друга, източник на непредвидими трудности. За обществото и индивида стана жизненоважно да имат една трета от експлозивно нарастващата продължителност и стойност на живота.
Генетични теории за стареенето
В дочовешкия животински свят нямаше нужда от кодове, дефиниращи стареенето, защото нямаше стареене. Остаряващите животни се убиват предимно от инфекция или от враговете им. Една от насоките на генетичните теории за стареенето е, че има гени, които са предимство в млада възраст, но са в неблагоприятно положение по-късно. Тези гени не могат да бъдат елиминирани, тъй като те оказват своето въздействие едва след репродуктивната възраст.
Според другата теория за наследяването самият наследствен генетичен материал е добре, но броят на неблагоприятните промени се увеличава с възрастта (теория на кумулативната мутация).
Телометрите
За пръв път беше предложено в началото на 70-те години на миналия век, че разделенията по някакъв начин намаляват запаса на ДНК в ядрото, който по този начин, макар и в малка степен, губи от разделение на разделение. Това подкрепяше предишното наблюдение, че човешките клетки в клетъчната култура са само около. 50 делими, след това умрете (ограничението на Hayflick).
По-късно е намерен „вграден часовник“ за размножаване - малка ДНК капачка в краищата на хромозомите, теломерът. Теломерите се износват от деление на деление и след пълно износване клетката умира за кратко. Съществува обаче ензим (теломераза), който може да регенерира крайните части, но той действа само в ембрионална възраст или в ракови клетки, в противен случай е неактивен.
ДНК метилиране
Информацията, съхранявана в наследствения материал, ДНК, е от съществено значение за функционирането на клетките: тя позволява по всяко време да се „произвеждат“ всички необходими компоненти. За да се получи, подходящият ДНК сегмент трябва да бъде „активиран“ от метиловата група на молекула, наречена S-аденозилметионин (с прякор SAM), прикрепена към съответната ДНК молекула от ензим, наречен метилтрансфераза. Метилирането на ДНК става все по-несъвършено с възрастта и се счита за един от ключовите фактори за стареенето и, наред с други неща, туморогенезата.
Ролята на свободните радикали и възпалението при стареенето
За първи път стареенето е проследено до увреждане на свободните радикали от Денхам Харман. Оттогава това е най-широко приетата теория, потвърдена от множество изследвания. Свободните радикали се образуват предимно по време на производството на енергия. От една страна, те са от съществено значение за много функции (белите кръвни клетки например се използват за унищожаване на нахлуващи патогени), а от друга страна те атакуват собствените молекули на клетките, така че отделен набор от ензими (например каталаза, дисмутаза, водородна пероксидаза) са на разположение за изхвърляне. Реактивните радикали не само се образуват в тялото, но могат да попаднат и отвън чрез дишане и хранене. Колкото по-висок е приемът на калории, толкова по-голямо е произведеното количество. Физическите усилия, като процес с високо производство на енергия, също водят до повишено производство на свободни радикали, така че не се препоръчва прекалено обучение.