Защо котките се почистват толкова ефективно - котешкият език осигурява охлаждащ ефект и почистване с изключение на това
Котешкият език осигурява охлаждащ ефект и почистване до кожата
Умен принцип: езиците на нашите домашни котки не само отлично разплитат косата - те също така могат да разпределят слюнката. Тъй като специалните папили на езика на котката имат кухини на върха, които абсорбират течността от устата и я разпределят в козината, когато е облизана. Благодарение на специалната си структура, те дори проникват в кожата. Там те осигуряват полезен охлаждащ ефект, както съобщават изследователите.
Какво най-много обичат да правят домашните котки? Първо и най-важно е ясно заспиването, с което кадифените лапи прекарват средно по 14 часа на ден - но подстригването следва веднага. Котките използват една четвърт от времето си за събуждане, за да се подготвят старателно и да премахнат мръсотията и упоритите възли от козината си. Най-важният инструмент е езикът ви. Проучванията показват, че езикът на котката работи особено ефективно благодарение, наред с другото, и на подвижни куки по повърхността му: Те се въртят според изискванията, така че косата да може да бъде разглобена оптимално или мръсотията по езика да бъде лесно премахната.
U-образни кухини
Алексис Ноел от Технологичния институт в Джорджия и нейните колеги разкриха още една дизайнерска тайна на езика на котката. Както е при хората, езикът на котките е покрит с множество подутини, така наречените папили. За своето проучване учените се посветиха на специална група от тези проучвания: така наречените нишковидни папили. Как тези остри структури, състоящи се от кератин, подпомагат грижата на животното?
За да разберат, Ноел и нейният екип разгледаха езиците на шест различни вида котки - от нашата домашна котка през снежния леопард до лъва. Оказа се, че нишковидните папили при всички тези котки имат специална характеристика: Те имат U-образна издутина на върха си.
От езика до кожата
Високоскоростните записи разкриха, че тези кухини са отговорни за транспортирането на слюнката. Те абсорбират течността от устата и я отделят отново, когато ближат кожата. При домашните котки всяка папила улавя до 0,014 микролитра слюнка за проход. Това съответства на около 4,1 микролитра за всички 290 папили, взети заедно и е приблизително същото като една десета от капка, която излиза от типична пипета.
Като цяло кухините на върха на нишковидните папили побират само пет процента от общата течност на повърхността на езика. Но тази течност е още по-важна за това, както подчертават изследователите. За разлика от останалата част на езика, острите нишковидни папили са способни да проникнат дълбоко в козината и дори да достигнат кожата. А слюнката, която те донасят там, осигурява важен охлаждащ ефект.
Важен охлаждащ ефект
Тъй като котките като кучетата трудно могат да се потят, те трябва да предприемат други мерки, за да охладят телата си, ако стане твърде топло - една от тези стратегии е да оближат козината и кожата си. Изчисленията на изследователите показват, че слюнката, транспортирана от нишковидните папили до кожата, може да осигури 25 процента от охлаждането, необходимо на ловците с кадифени лапи, за да регулират телесната си температура.
Според Ноел и нейните колеги тази гениална структура на папилите на езика може да служи като модел за нови видове материали и повърхности, които могат да се използват например в четките за коса. Собствениците на котки също биха се възползвали от такава вдъхновена от природата четка. С помощта на четка, подобна на котешки език, например, почистващи лосиони или лекарствени съставки биха могли по-лесно да се нанасят върху кожата на домашния тигър. (Известия на Националната академия на науките, 2018; doi: 10.1073/pnas.1809544115)