Защитно действие
Цинковите покрития се използват широко за защита от корозия поради способността им да служат за черни и някои цветни метали, т.нар. катодни протектори. Когато защитеният метал влезе в контакт с електрохимично активен цинк, се появява късо съединение на галванична клетка, чийто ток напълно неутрализира корозията на основния метал. Този метод на защита ефективно предотвратява не само еднородна, но и различни видове локализирана корозия: ямки, ямки и др.
Това обаче не означава, че наличието на цинк в самото защитно покритие е гарантирано препятствие пред корозионния процес. Дори напълно метално цинково покритие, образувано по време на галванично отлагане или потапяне в стопилка, може да бъде електрохимично пасивно: в този случай покритието защитава основния метал само там, където в него няма дефекти - пори, лющене, стружки и т.н.
Още по-трудно е да се осигури защитен ефект на студено поцинковане, тъй като в този случай покритието съдържа полимери, които са част от свързващото вещество. Тези полимери могат да образуват филми на повърхността на цинковите частици, предотвратявайки тяхното нормално разтваряне; в резултат на реакции на смоли с корозивна среда се образуват продукти, които влизат в химични реакции с цинк, образувайки инхибиращи повърхностноактивни вещества.
Напоследък се появиха много бояджийски и лакови покрития, в описанието на които с гордост се казва, че „съдържат 92-95% цинк и следователно имат защитен ефект“. Тъй като в потвърждение на такива твърдения много често не се дават резултати от тестове за корозия, тогава такива твърдения трябва да се третират с голямо внимание. Незащитното цинково покритие може да съдържа дори повече цинк от защитното и в същото време да бъде напълно безполезно срещу корозия! - със същия успех (и със същия посредствен резултат!), можете да използвате обикновен пясък вместо цинк.