Залози за билярд в СССР, Лига на феновете на билярда
В СССР, където хазартът беше забранен от закона, единственото законно убежище за страст, което не отговаряше на имиджа на строителя на комунизма, беше състезателната писта с техните лотарии. Но имаше и други места. В билярдни стаи (и в почти всички градове, заедно с неизменния парк за култура и отдих имаше Дом на офицерите с доста прилични маси) не просто залагаха. Те също спореха за парите тук. Залозите (по хазартен начин - „мази“) се състоеха в каквото и да било - върху резултата от играта на съседната маса, върху това какво ще бъде времето утре, дали Гаврилов ще вкара в мача с „Пахтакор“.
През 40-50-те години столичните играчи и подигравачи прекарват дни в билярдната зала в хотел Москва. Именно там Николай Иванович Бейлис, който някога е бил майстор на спорта по билярд и най-добрият домашен играч, по това време работи като маркер, поне считан за най-добрия, докато не сложи голяма сума срещу себе си във важен турнир с помощта на манекени и, разбира се, спечели. Mazu със сигурност не е мач.
В същата билярдна зала беше направен залог за регистрационните табели на автомобили, преминаващи покрай парка в близост до Болшой театър. Работниците от Мазил се споразумяха, че първите сто автомобила, които се появиха на площада, ще участват в играта, която ще започне в определен час. Единият „взе“ четни числа (завършващи на две, четири и т.н.), другият - нечетен. Например от сто автомобила шестдесет ще имат четни числа, а четиридесет - нечетни. Разликата е 20. Сто рубли на брой - общо 2000 г. Въпреки това, според теорията на вероятността печалбата или загубата е трябвало да бъде непропорционално по-малка, в рамките на 300-600 рубли. Стиснаха си ръцете, седнаха на пейка и започнаха да броят точно в два следобед. Известно е, че в спор най-често единият е негодник, вторият е глупак, но дори „глупакът“ е изненадан от резултата - 90 на 10 в полза на „негодника“. Осем хиляди рубли по това време бяха нереалистична сума - „глупакът“ изплати дълга в продължение на пет години. И едва по-късно разбрах, че неговият съперник се е договорил с четирима или петима шофьори на „необходимите“ коли и те послушно обикаляха из парка. За щастие в Москва имаше малко коли и случайните шофьори не можеха да повлияят на резултата.
Може би най-големите залози в страната са направени в „академията“ - московската билярдна зала на Централния парк на културата и свободното време. Удължена дървена казарма на стотина метра от хотел "Варшава". Няколко износени стъпала, гардероб - „Баба Настя, вземи петдесет долара за моя късмет“ - и три реда маси. Към три часа следобед всички са заети. Залата е пълна с тютюнев дим. Вечно пиян полицай се промъква между масите. „Граждани, за пушене на обществено място глоба е 10 рубли.“ Набождат му рубла или безцеремонно го прогонват: „Хей, командире, ще излизате ли пет пъти на ден?!“
Таблица 9, втора в средния ред, винаги в перфектно състояние. Той се изравнява, кърпата редовно се дърпа. Тук се представят най-добрите майстори, тук се раздават най-големите суми. Повечето зрители и манипулатори стоят наоколо, но има и места за сядане за възрастни хора. Веднага след като приключи следващата партида, сметките започват да шумолят. Няма букмейкъри, дори подземни - те се изчисляват без посредници. На човек, който за пръв път е стигнал до тук, му се струва, че не е трудно да спечели. Просто трябва да познаете. Няма значение какво - резултатът от футболен мач или резултатът от игра на билярд. Един начинаещ обаче осъзнава твърде късно, че по някаква причина почти никога не е възможно да се отгатне. Дори да заложите на фаворита.