Загубата на Англия от индустриална и търговска хегемония
През 1870 г. Англия е най-голямата индустриална държава в света: тя представлява 32% от световното промишлено производство, половината от цялото производство на въглища и чугун. Англия притежаваше огромен търговски флот, осигуряваше всички страни със своите стоки, доминираше на световните пазари, беше най-голямата колониална империя .
Въпреки това, през последните десетилетия на XIX век. темповете на растеж на индустриалното производство спаднаха значително. За 1870 - 1913г обемът на индустриалното производство в Англия се е увеличил само с 2,2 пъти, докато в САЩ - 9, в Германия - почти 6, във Франция - 3 пъти. Англия загуби своя индустриален монопол и нейната търговска хегемония беше силно разклатена. Това се случи по следните причини:
индустриалната революция в редица страни се случи по-късно от тази в Англия и следователно беше извършена на по-висока техническа основа;
промишлеността на страната в по-голямата си част имаше остаряло оборудване, което изискваше подмяна. В продължение на почти 100 години британските производители са имали неделима собственост върху индустриалния монопол и не са се нуждаели от постоянни технически подобрения на производството. В продължение на много години те получават монополни печалби поради изключителното си положение. Когато е загубена, националната буржоазия не е поела по пътя на капиталовите инвестиции в собствената си страна, а по пътя на износа на капитал в чужбина и предимно в колониите, където са били осигурени по-високи печалби. Това предопредели по-нататъшното изоставане на английската индустрия;
конкуренцията се засили на световните пазари, което стесни пазарите на английски стоки. Повечето страни преминаха от принципа на „свободна търговия“ към политика на протекционизъм. Те се стремяха да защитят своите индустрии от чужда конкуренция с високи митнически тарифи. При тези условия обаче Англия не се отказа от политиката на свободна търговия, тъй като се смяташе, че британските стоки, поради тяхното качество и евтиност, лесно ще преодолеят протекционизма и забраната за техния износ.
Положението на английската икономика се усложнява от световната аграрна криза, която започва през 1874 г. и продължава 20 години. Кризата беше причинена от навлизането на евтин американски хляб на европейския пазар. Английските фермери не издържаха на конкуренцията, много от тях фалираха. Капиталът започва да напуска селскостопанските сектори на икономиката на Англия. Земеделските производители започнаха да търсят изход от аграрната криза при прехода от зърнопроизводство към производство на фуражи за интензивно животновъдство и птицевъдство, както и в техническото преоборудване на селското стопанство чрез въвеждане на машини, по-широко използване на изкуствени торове и увеличаване на дела на техническите култури. Започва прехвърлянето на селското стопанство на индустриална основа. Независимо от това, Англия губи своята аграрна база и все повече зависи от износа на зърно. До 1913 г. Англия можеше да има достатъчно хляб само за 2,5 месеца. Това се превърна в дестабилизиращ фактор за развитието на британската икономика, което я направи зависима от промените в цените на световния пазар на селскостопански продукти.
Развитието на британската икономика и предимно промишлеността беше повлияно негативно от недостатъчния капацитет и слабата концентрация на електроцентралите. Общият капацитет на електроцентралите в Англия през 1913 г. е 908 хил. KW, т.е. 2,4 пъти по-малко, отколкото в Германия и почти 9 пъти по-малко, отколкото в САЩ. В тази връзка съотношението мощност/тегло на английския работник в края на 19 век. беше относително ниска, което се отрази на производителността на труда. Англия не е създала производството на електрически машини за рязане и автоматични станове, което е довело до изоставането на традиционните индустрии - въглища и текстил.
От всички стари индустрии устойчивите темпове на растеж бяха присъщи само на корабостроенето, което имаше модерна техническа база. За 1870 - 1913г тонажът на корабите, построени в Англия, се е увеличил повече от три пъти. Англия остана световната таксиметрова компания и световен търговец.
В същото време в британската индустрия се извършват някои структурни промени. Появяват се нови индустрии за Англия, като енергетика, химикали и най-бързо развиващата се стоманена индустрия. В резултат на стопяването на стомана през 1870-1914г. се увеличава с 3,5 пъти, износът на машини и оборудване по същото време се увеличава със 7 пъти (от 5,3 на 37 милиона паунда стерлинги).
През разглеждания период развитието на транспорта достигна качествено ниво: обемът на железопътния трафик се увеличи със 7 пъти, а оборотът на корабите за дълги разстояния - с 16.