Загуба на пило в сини цици Max-Planck-Gesellschaft
Когато всички млади птици умират в гнездо, почти винаги причината е смъртта на едно от животните родители
Смъртта на всички пилета в гнездо със сини цици е почти винаги свързана с внезапното и неотменимо изчезване на родител. Питър Сантема и Барт Кемпенаерс от Института по орнитология "Макс Планк" в Севизен показват, че останалите родители след това се опитват по-усилено да прокарат поне някои от пилетата, което също е възможно с две трети от гнездата. Самотните мъже обикновено са по-малко успешни, което може да се дължи на факта, че те не могат да се размножават и следователно не могат да поддържат пилетата на топло.
Съединителят може да съдържа до 15 птенца. Много работа за родителите, за да намерят достатъчно храна за всички.
Сините синигери обикновено снасят 8-15 яйца в гнездо, от което младите отлитат в идеалния случай 21 дни след излюпването. В някои гнезда обаче всички малки умират, преди да са пораснали достатъчно, за да напуснат гнездото. Досега причините за такава пълна загуба на пило бяха неясни. Например, един родител може да остави отглеждането на малките изцяло на партньора си, или и двамата родители могат да решат заедно да напуснат пилото. В своето проучване Питър Сантема и Барт Кемпенаерс от Института за орнитология „Макс Планк“ в Seewiesen разработиха метод, с който могат да разберат кога точно родителите спират да носят храна в гнездото и кога потомството е загубено.
За да направят това, двамата учени са оборудвали всички възрастни сини цици в зоната си на изследване с малък микрочип транспондер. Във всички гнездови кутии в района беше инсталирана автоматична система за наблюдение, която регистрираше всяко посещение на птица с транспондер през цялата година. Това им позволи да анализират всяко посещение на 277 кутии за гнездо и да определят кога родителят е последен в гнездото. В случай, че родител внезапно изчезне, те погледнаха колко пъти останалият родител посети гнездото преди и след изчезването на партньора си.
Загуба на родител
От 684 гнезда, които са успели да анализират в продължение на седем години, тринадесет процента са напълно загубили пилото. В почти всички тези гнезда един от родителите изчезва, докато малките са още живи. „С едно изключение, нито една от изчезналите птици не се появи отново в района на изследване“, казва Барт Кемпенаерс, който ръководи проучването. Следователно е малко вероятно единият родител да е оставил пилото и да остави отглеждането на партньора. Степента на посещения на родителите в гнездото също е била нормална до момента на изчезването. Това показва иначе здрави индивиди, които не трябва да се отказват от своето пило. „С всички тези доказателства е ясно, че внезапното отсъствие на родител е причинено от смъртта им“, казва Питър Сантема, водещ автор на изследването. Непрекъснатият подход към и от гнездото прави родителите податливи на въздушни хищници, особено на врабчето.
Липсата на родител не трябва да означава края на цялото пило. В повече от две трети от случаите, в които единият родител преди това е изчезнал, поне някои от птенчетата са достигнали възрастта за излизане. Вероятността за успешна пило е по-голяма, ако мъжкият е изчезнал. „Птенчетата не могат да поддържат постоянна телесна температура, докато не получат пера. Само женските имат пило за пило и по този начин имат възможност да ги топлят ”, казва Питър Сантема. Това може да е една от причините, поради които самотните мъже обикновено са по-малко успешни от женските.