Заек със снегоходки (Lepus americanus)
The заек със снегоходки (Lepus americanus), наричан още заек със снегоходки, е тревопасен бозайник, принадлежащ към семейство Leporidae. Този заек, роден в Северна Америка, е един от тридесет и един вида, образуващи рода Гной . Наричат го още заек със снегоходки, особено в САЩ в английската форма на заек със снегоходки, заради следите, които оставя след себе си в снега със задните си крака.
Източник: Dicyt
ОПИСАНИЕ
Заекът снегоход е най-малкият вид от рода Гной . Той е с дължина между 36 и 52 см за средно тегло от 1,3 кг. Мъжките са малко по-малки от женските, какъвто е случаят с Leporidae. Ушите, по-малки от повечето други зайци, са между 62 и 68 мм.
Това е животно, невероятно приспособено към променливата му среда според сезоните. Козината му е изключително дебела и има една от най-високите изолационни стойности сред бозайниците. Друга адаптация, която гарантира, че заекът снегоход може да оцелее в среда, която се променя драстично в зависимост от сезоните, е, че козината му променя цвета си между лятото и зимата. През зимата почти всички индивиди се линят, превръщайки кафявото лятно палто на заека в чисто бяло, с изключение на ушите и краката с черни върхове, които остават сиви.
Заекът снегоход е физически подобен на арктическия заек и неофитът може лесно да ги обърка. Един добър начин да ги различите от размера е фактът, че основата на косата на заек със снегоходки остава тъмна дори през зимата. Цветът на опашката също е добър начин. Всъщност опашката на арктическия заек е бяла дори през лятото, докато опашката на заешкия заек е кафява през същия сезон. Опашката на европейския заек е черна.
Lepus americanus
Автор: Роб Ханавакър - Енциклопедия Британика
СРЕДА НА ЖИВОТ
Ареалът на снежния заек обхваща цяла Канада, с изключение на тундрата. В САЩ той заема горите на западните щати Орегон, Вашингтон, Невада, Айдахо, Монтана, Уайоминг, Северна и Южна Дакота и Колорадо, както и малки области от Ню Мексико, Юта и Калифорния. Този вид се среща и в района на Големите езера и в няколко източни щати, включително Пенсилвания, Роуд Айлънд, Уисконсин, Мичиган, Масачузетс и Ню Хемпшир. Планинските региони на Западна Вирджиния, Северна Каролина, Тенеси и Вирджиния също са дом на заек със снегоходки, но тези популации напоследък намаляват. Въведен е на остров Нюфаундленд около 1870г .
Обикновено живее във вечнозелени, бореални и смесени гори, както и в широколистни и храстови местообитания, за разлика от други видове зайци, които предпочитат открити тревисти площи. Този вид се нуждае от местообитания с гъста растителност, за да остане на топло и да се скрие от хищниците. Това покритие може да бъде осигурено от храсти, незрели дървета или и двете, но обикновено е равномерно разпределено в местообитанието.
Текущо разпределение на заек със снегоходки
ХРАНА
Заекът снегоход е тревопасно животно, чиято диета варира в зависимост от сезоните. През лятото диетата на този вид се състои главно от листна растителност като треви, острици и папрати и измамници. Клонките и кората на дърветата понякога също се ядат. Детелина и глухарчета се ядат, когато са налични. През зимата диетата е по-разнообразна и зависи от състава на местните растения, които са предимно дървесни широколистни дървета и включват растения като боровинка, клен, балсамова ела, бреза, смърч и върба. Той се нуждае от 200-300g храна на ден, за да бъде здрав. Пие малко, много му е полезно през зимния сезон.