Забележителности в околностите на Неапол Везувий
На следващата сутрин във въздуха имаше лека мъгла и дори седалковият лифт работеше. Мислех, че би било интересно да извървя последния крак от пътя към Везувий. Карах по път, който ставаше все по-зловещ. От двете страни видях ужасни реки от лава, сиви като кожата на слон. Те спряха и замръзнаха след изригването през 1944 г. Не бях готов за такъв лунен пейзаж. Бях изненадан като хора, четящи истории за вредата, причинена от стихиите: защо селяните продължават да живеят в тази пепел? Отговорът е прост: когато старата лава се смеси със земята, почвата става необичайно плодородна. Казват, че тук се отглеждат най-добрите лозя и маслинови дървета.
Поглеждайки назад, виждате девствени планински склонове с богати разсад и гори с възхитителни златни дървета, отделени на няколко фута от сива, замръзнала, мъртва река. По едно време тя пълзи от Везувий под формата на нажежена маса, поглъщаща къщи, гори, маслинови горички и лозя.
Едно момиче изтича от къщата и ми каза, че пътят е свършил и сега трябва да вървя пеша. В къщата ми предлагаха студени напитки, копчета за ръкавели и огърлици, изработени от лъскава, преливаща се лава. Посъветваха ме да се преобувам - облечете сандали с подметки на въже и наемете здрава пръчка. Направих и двете. За мен беше забавно да гледам оживена малка французойка. Изглежда, че се е страхувала, че ще бъде измамена и затова не е послушала съвета: отказала е и обувките, и персонала. Започнах да се катеря в красиви улични обувки. Половин час по-късно бях изтощен и обувките ми бяха скъсани на парченца. Накарах се, че не мислех да взема допълнителни чифтове въжени сандали със себе си, но в крайна сметка тя имаше съпруга си със себе си. Очевидно той не смееше да обсъжда нейните решения.
Не знам колко мили беше от дома до Везувий. Може би една, може би три мили. Всичко, което мога да кажа е, че беше много трудно да се ходи. Вървях по овъглена и напудрена лава. Пътят на места беше мек, хлъзгав, а освен това се извиваше, както всички планински пътища. С всеки завой изглежда, че върхът е дори по-далеч от преди. Мъглата все още се носеше от залива. Утеших се, че гледката компенсира мъките ми, които ми напомниха за най-болезнените моменти в „Поклонническият път“ на Банян.
Мислех, че въпреки нашите автомобили и заседналия начин на живот, ние сме в известен смисъл по-силни от нашите предци. Никой днес няма да се съгласи, както някога нашите предци, да бъде влачен до Везувий на пояса на водач. През 1786 г. Гьоте се издига по подобен начин, млад, мускулест и пъргав. „Такъв водач е препасан с кожена каишка, за която пътешественикът се вкопчва и, изтеглен от него и дори облегнат на пръчка, все още се изкачва на планината със собствените си крака. Докато се мъчих, мислено се забавлявах, спомняйки си любимата си история за Везувий. Когато г-жа Пиоци се изкачваше в кратера през 1786 г., пътуващите обикновено се отбиваха в хижа на отшелник и си разменяха няколко думи с анахорит, който живееше там по това време (вероятно печелещи честни пари, продавайки парчета лимонада или лава). Докато обсъжда с него литература, г-жа Пиоци открива, че отшелникът е френски. Той й каза: „Не съм ли се срещал преди, госпожо?“ (Странен въпрос за един анаритит от Везувий, но г-жа Пиоци не се фокусира върху него.) Да, те се срещнаха. Гледайки лицето на отшелника, г-жа Пиоци го разпозна като модния някога лондонски фризьор! След като обсъди няколко дами, посетили салона му, г-жа Пиоци се сбогува и продължи по пътя си. На излизане тя чу как отшелникът мърмори: „О, на колко години съм - помня кога за първи път се появиха черни фиби!“