Възрастта, затлъстяването и допаминът изглежда оказват влияние върху предпочитанието към сладките храни
С възрастта предпочитанията на младите хора към сладките храни обикновено са склонни да намаляват. Въпреки това, в случай на затлъстели хора, нови изследвания показват, че това намаление не е толкова значително, и възнаграждаване на невронни системи тя действа по различен начин, който би могъл да благоприятства процеса на затлъстяване.
Констатациите са публикувани в научното списание Diabetes, а изследователите казват, че са установили възможна аномалия в допаминергичен отговор поради поглъщане на сладки храни, при хора, страдащи от затлъстяване.
Също, остатъка от предпочитанието към сладкото независимо от възрастта на затлъстелите хора, биха могли да повлияят на дейността на системата за възнаграждение и биха могли стимулира прекомерната консумация.
В проучването са участвали 20 субекта с нормално тегло и 24 души със затлъстяване (индекс на телесна маса 30 или по-висок), всички на възраст между 20 и 40 години.
Първоначално всеки участник получава напитки, които съдържат различни количества захар, за да идентифицира предпочитанията на индивида към сладък вкус. За тази цел беше използван PET анализ (позитронно-емисионна томография), с която е изследвана действието на допаминергичните рецептори свързани с нервната система за възнаграждение.
По този начин са установени различия в броя на допаминовите рецептори и предпочитанията за сладък вкус между индивидите.
В случая с хората нормопондерално, Ниският брой допаминергични рецептори е свързан с повишено предпочитание към сладките храни. Също така сред младите хора, които взеха участие в проучването, имаше склонност към сладкиши.
В случая на участниците в изследването, които са представили затлъстяване, връзката между възрастта, предпочитанието към сладък вкус и допаминергичните рецептори не следва същия модел, който се наблюдава при хора с балансирано тегло.
Един от патологични механизми, свързани със затлъстяването (инсулинова резистентност) може да е отговорен за тези промени. Излишната мазнина, която освен ролята на съхранение, участва активно в метаболитните процеси на организма, може да има имплицитни ефекти върху начина, по който консумацията на храна, но особено сладки храни, се възприема в мозъка.
Проверката на хипотезите, лансирани от това проучване, може да доведе до много по-задълбочено разбиране на затлъстяване процес, но и към откриването на нови методи за подходи към затлъстяването.