Въведение, Проблемът на Ренесанса в съвременните културни изследвания
Ренесансовата култура възниква през втората половина на 14 век. И той продължи да се развива през петнадесети и шестнадесети век, постепенно обхващайки една след друга всички европейски страни. Появата на ренесансовата култура е подготвена от редица общоевропейски и местни исторически условия.
През XIV - XV век. възникват ранните капиталистически, стоково-парични отношения. Италия е една от първите, тръгнали по този път, за което до голяма степен са спомогнали: високо ниво на урбанизация, подчиняване на селото на града, широк спектър от занаятчийско производство, финансови дела, ориентирани не само към вътрешния, но също и на външния пазар .
В съвременната наука има няколко гледни точки относно термина „Ренесанс“. В широк смисъл този термин определя етнокултурен възход, експлозия на националното съзнание, засилване на развитието на националната култура. В тесен смисъл говорим за определен период на развитие на световната, предимно европейска, култура в периода от края на XII век (Италия) до началото на XVII век (в някои европейски страни, например, в Англия, Португалия, Полша, Украйна - малко по-късно) и има за цел да определи набор от характеристики, които дават възможност топологично да се класифицира определена национална култура като ренесансова. Това е значението на термина "Ренесанс" ("Ренесанс"), взет в тази работа.
Специално внимание трябва да се обърне на факта, че културата на Ренесанса в никакъв случай не е необходим етап на развитие за която и да е национална култура (за разлика от митологичните - антично-примитивни или теоцентрично-средновековни етапи). Някои от характерните черти на Ренесанса са изпитани от отделните култури в по-късните етапи на развитие. Ето защо сред историците и културолозите споровете не само за ролята и мястото, но и за закономерностите на ренесансовия период в културния процес не стихват. Тези гледни точки могат да бъдат обобщени, както следва:
Ренесансът е напълно независим нов етап в историята на европейската култура, наследяващ Средновековието, но в същото време е психическа противоположност на последната като културен феномен, подобен на гръко-римската античност.
Ренесансът е последният етап от развитието на Средновековието, квинтесенцията на всичко, развито и реализирано от културата през десет средновековни века в Европа (изключителният холандски учен културолог Й. Хуизинга нарича Ренесанса „есента на Средновековието“);