Въведение, История на консумацията на алкохол - Алкохолизмът като здравна криза
Консумацията на алкохолни напитки е вредна не само за техните преки потребители. Страдат и хората около тях: роднини и приятели на пияници и алкохолици, техните деца, колеги на работното място и накрая непознати, които са принудени да се изправят пред прояви на своето поведение на обществени места.
Проучването на информацията за вредата, причинена от консумацията на алкохол, доведе до необходимостта от разработване на мерки за ограничаване на консумацията на алкохол; държавно регулиране на нейното производство и продажба. Световната здравна организация (СЗО) участва пряко в разработването, планирането и изпълнението на тези дейности. Дейностите на СЗО и здравните агенции имат за цел да регулират предлагането и да намалят търсенето на алкохолни напитки.
Образователните институции също се включват активно в дейностите по първична превенция. Първичното ниво на превенция включва дейности, насочени към хора, които не пият алкохол или ги пият спорадично, от време на време, нередовно. Целта на първичната превенция е да се намали разпространението на тестовете и консумацията на алкохол от непълнолетни.
Растения, от които по-късно хората започнали да правят алкохолни напитки, съществували на Земята още преди появата на човека. В фосилите от карбоновия период се срещат листа и стволове на лозя. По това време гроздето расте и в такива северни региони като Аляска, Гренландия и Шпицберген. Настъпването на ледниковия период кара гроздето в южните райони на Земята. Очевидно отглеждането на грозде е ставало постепенно. Сменяйки се, поколения хора придобиха нови знания и опит по този въпрос. Отначало гроздето е било източник на храна за хората, но едва по-късно като суровина за направата на вино и оцет.
Ефектите от алкохола са станали известни на хората от дълго време. Срещнали го, когато се опитали да използват ферментирали сокове от различни плодове и мед, за да утолят жаждата си. Известно е, че растенията произвеждат алкохол сами. Те включват дървото мерула, което расте в Африка. Плодовете му са много сладки, узряват на всеки 3-4 години, когато лятото е особено горещо. В същото време сокът от мерулата започва да ферментира, а узрелите плодове са естествени съдове с алкохолна напитка. Плодовете на това дърво са обичани не само от хората, но и от слоновете. Животните периодично организират специфични празници, пирувайки с плодовете на дървото мерула в продължение на няколко дни. Производството на вино е започнало след като случайно е открит естественият процес на ферментация, ферментацията на гроздова захар с гъбички от дрожди. Растежът на гъбички в гроздов сок без достъп на въздух е придружен от образуването на етилов алкохол и отделянето на въглероден диоксид. Когато концентрацията на алкохол достигне 12-13% по време на ферментацията на гроздов сок, гъбичките от дрожди умират от остра алкохолна интоксикация. Хората, които пият алкохол, не знаят, че консумират екскременти от дрожди. Натуралните гроздови вина съдържат алкохол в концентрации, които не надвишават 13%. Предполага се, че процесът на алкохолна ферментация е открит през мезолитната ера (8000-6000 г. пр. Н. Е.). Има доказателства за най-простите форми на винопроизводство, датиращи от този период. Възможността за приготвяне на големи количества нискокачествени алкохолни напитки от мед, сокове, различни плодове, включително грозде, възникна с появата на керамични съдове.
Сок от палма, мъст от хляб и мед са били използвани в древна Гърция и Египет като суровини за производството на опияняваща каша. В древен Рим виното се е правило от грозде. Силата на тези бучки не надвишава 10-20 градуса. В Русия, в древността, те са използвали опияняващи напитки - медовина и каша, правейки ги съответно от медни и зърнени растения.
Пивоварството има също толкова дълга история. Варенето на бира от зърнени култури датира от културата на шумерите (около 3000 г. пр. Н. Е.). Първоначално бирата се произвежда по-скоро като лекарство, по-специално като лек срещу проказа. Има информация за технологията на варене в Древен Египет 2000 години пр. Н. Е.
Лозарството и винопроизводството са известни от древни времена. Установено е, че в Египет, Закавказието, Централна Азия отглеждането на грозде се е практикувало още през VI-IV хилядолетие пр.н.е. д. За това свидетелстват съдовете, открити в гробниците на египетските фараони, в които се е съхранявало вино, както и стенни рисунки, изобразяващи процеса на правене на вино. Около 2500 г. пр.н.е. д. в долното течение на Тибър в изкуствено отглеждани градини вече се отглеждало грозде от вино. Гроздовият лист е бил символ на живота сред древните шумери. Виното е правено в древна Индия, Китай, Персия.
В Гърция преди 4000 години жителите на град Троя са знаели начин да правят вино от грозде. Стихотворението на Омир "Одисеята" описва как Одисей е накарал едноокия гигант Полифем да се напие с исмарийско вино.
Творбите на древния историк Херодот описват широкото използване на алкохол в древния свят. В книгата си "Клио" той разказва за обичаите на племето Mass-Getae-Saks, които събирали зрели плодове от дървета и след това ги консервирали (очевидно им давали възможност да гният). Събрали се на едно място, масажистите запалили огън и хвърлили тези плодове в огъня. От миризмата на горящи плодове те дойдоха в състояние на опиянение, точно както гърците бяха пияни от вино. Колкото повече плодове хвърляха в огъня, толкова по-опиянявани ставаха. „Пиенето на миризми“ продължи, докато всички скочиха, затанцуваха и започнаха да пеят песни. Гроздето е най-честият източник на алкохолни напитки в Месопотамия и долината на Нил (преди 2000 г. пр. Н. Е.). Според други източници плодовете от финикова палма и сокът от палма са били популярни източници за получаване на вино. Различните народи използват различни съдържащи захар растения, техните корени, стъбла, листа, цветя за производството на алкохолни напитки. Известни са над 40 растителни вида, от суровините на които се получава алкохол.
Лекият еуфоричен ефект от пиенето на алкохолни напитки в малки количества, вкусът им допринесоха за широкото им разпространение в целия свят. В наше време развлекателните дейности, рождените дни, почивката и религиозните церемонии в много страни по света са придружени от приема на алкохолни напитки. Умерената консумация на алкохол напоследък се свързва с намаляване на нивото на емоционален стрес и честотата на някои сърдечно-съдови заболявания, повишено настроение (еуфоризация) и подобрени когнитивни функции.
Етиловият алкохол в чист вид е получен през Средновековието от алхимици. Смята се, че дестилацията и производството на винен алкохол от гроздово вино се извършва в Прованс (Франция) от Арнолд Вилньов (Арнолдо Вилянова) през 1353 г.
Хората, които прекалено консумират алкохолни напитки, се появяват скоро след появата на виното. Водката е донесена в Русия сравнително късно, едва през 16 век. Преди това (и достатъчно дълго след това) по-голямата част от населението консумира нискоалкохолни каши, бира и мед. Пиянството започва да се разпространява едва по времето на Петър Велики, в началото на 18 век. От 1649 до 1795 г. се извършва само държавна продажба на алкохолни напитки, постепенно заменена от система, при която отделни данъчни фермери получават монопол върху продажбата на алкохол. В края на 19 век държавният винен монопол отново е възстановен.