Вулкани - замърсители на въздуха, Светът на екологията

Хората не са единствените виновни за замърсяването на въздуха. Както показва неотдавнашното изригване на планината Сейнт Хелънс в Северна Америка, атмосферата често е замърсена от самата природа. Огромни облаци прах и газ по време на изригването бяха видими в продължение на много километри, но вулканът беше изпълнен с невидима опасност. Според изчисленията на американски учени той е излъчил радиоактивен газ радон с обща доза от 3 милиона кюри.

Вулканите обикновено изхвърлят огромни маси от различни отровни газове. Например преди няколко години беше установено, че Етна в Сицилия отделя повече серен диоксид от 50 големи електроцентрали, работещи на въглища. Все още не е известно колко от този опасен газ се отделя от вулкана Сейнт Хелънс. Но знаем, че сярният диоксид, попаднал в атмосферата, много бързо се превръща в сярна киселина. В резултат на това в стратосферата може да се образува слой смог (а именно там вулканични газове се втурват по време на силни изригвания), отслабвайки слънчевата светлина.

Хлорът е друг опасен газ. Вулканите го излъчват главно в комбинация с водород, тоест под формата на хлороводород. При малки изригвания газът остава в долните слоеве на атмосферата, бързо реагира с вода, образувайки солна киселина, която се отмива от дъжда и изглежда не вреди много. Но по време на мощни изригвания, като изригването на планината Сейнт Хелънс, хлороводородът се пренася в големи количества в стратосферата, където може да допринесе за разрушаването на озоновия слой, който ни предпазва от опасното ултравиолетово лъчение на Слънцето.

---