Връзката между избирателите и избраните представители на народа, Ролята и функциите на изборите през
Степента на активност на самите граждани и взаимоотношенията между избирателите (електорат) и представителите на хората, избрани в държавни органи, също се определя от характера на влияние върху публичната политика и публичната администрация. В исторически план съществуват две основни концепции за политическо участие и взаимоотношенията между избиратели (електорат) и избрани представители на народа. В основата на първа концепция - идеи на Жан-Жак Русо за идентифициране на интересите на владетелите и тези, които са покорени. Отричат се принципите на представителите на интересите на обикновения народ: „волята на хората не може да бъде представена“. Концепцията е внедрена в системата на съветите на народните депутати, при която депутатите действат само като предаватели на твърди заповеди за формиране на националната воля. В основата на втора концепция лъжат позицията, изразена от Едмънд Бърк, че политик, който е избран в парламента, е по-добър по интелигентност и компетентност от обикновения избирател в избирателния район, който не може да пише заповеди за всички случаи. Освен това избирателят може да формира заповеди, касаещи само определен регион, а политикът в парламента трябва да изхожда от интересите на хората, страната, трябва да намери степента на съчетание на интересите на региона и страната, която счита за необходима в определена ситуация. Естествено, между представителите на хората и тези, които те представляват, се установяват определени отношения, основани на авторитет и доверие.
Съществуват и два основни подхода към желаното ниво на политическо участие. Поддръжниците на демократичното политическо участие в изборите вярват, че това е надежден начин за разширяване на легитимността на политическата власт, премахване на насилието при решаване на политически проблеми и надежден начин за поставяне в определени подходящи граници на процеса на конкуренция между различни политически партии. Привържениците на демократичния електорат виждат заплаха за демократичните институции в прекомерното разширяване на политическото участие, те смятат, че политическото участие трябва да бъде сведено до минимум, за да се запазят лостовете за вземане на решения в ръцете на тези, които са все по-пълно информирани и ефективно подкрепят демократичните стойности.
Изборите са начин на съществуване на демокрация, начин на промяна на елитите, които управляват, прехвърляйки властта от един народ на друг мирно, чрез волята на хората. Има национални президентски и парламентарни избори, избори за органи на местно самоуправление, за държавни законодателни органи или подобни административни териториални единици, както и избори за определени местни служители (съдии, съдебни заседатели, шерифи и др.). Хората номинират от средата си представители, които се радват на тяхното доверие, а самите те доброволно им прехвърлят част от своите права за решаване на социални проблеми. Властта, избрана от самия народ, е легитимна, призната от населението, а изборите са инструмент за легитимиране на властта. Изборите са форма на масов контрол над управляващия елит. Ако правителството не изразява интересите на избирателите, тогава изборите ще предоставят възможност за промяната му, ще доведат опозицията на власт, която отива на изборите с критика към съществуващото правителство и система. Но самото правителство, под натиска на избирателите, може също да промени политическия курс и т.н. Естествено, изборите са ефективни, когато държавата управлява избирателното право като система от закони, регулиращи изборната процедура, а има и гражданско общество като набор от недържавни формации, благоприятна реализация на интересите на гражданите (политически партии, синдикати, избирателни клубове и др.).
Изборната процедура се регулира от избирателния закон. Правото на глас е съвкупност от правни норми, регулиращи участието на гражданите в избори за представителни органи на властта, организации и провеждането на избори, връзката между избирателите и представителните институции, процедурата за отзоваване на депутати. Принципите на съвременното избирателно право се основават на общи, преки, тайни и равни избори. Това предполага, че всички пълнолетни граждани на държавата, независимо от пол, раса, националност, възраст, религия, местоживеене, директно избират всички вертикали на властта. Гласуването е тайно, тоест никой без знанието на самия гражданин няма право да знае за кого е гласувал. Избирателите имат равен брой гласове. Броят на гласувалите във всеки избирателен район трябва да бъде приблизително равен. Но манипулирането на избирателните райони е често срещано в много страни. Разграничаване между активно и пасивно избирателно право. Активното избирателно право е правото на гражданин да избира и лично да участва в изборите за представителни институции и длъжностни лица. В съвременните условия са отменени всякакви класови, имуществени, образователни, расово-национални и други ограничения - квалификации, а кръгът на лицата, ползващи се с избирателни права, е много широк. Но в редица страни в Европа, САЩ, Азия, Латинска Америка все още се запазват някои квалификации. Пасивното избирателно право е правото да бъде избран, законоустановеното право на гражданин да бъде кандидат пред държавни органи.
В съвременния свят има много избирателни системи, но три вида се открояват от своето разнообразие: мажоритарни, пропорционални и смесени.
Избирателна система на мнозинството предвижда принципа на мнозинството при определяне на резултатите от гласуването (френски и | ogie - мнозинство). Кандидат в представителни органи се счита за избран, ако е получил установеното мнозинство от гласовете на изборите. Има два типа мажоритарна система: абсолютно мнозинство и относително мнозинство.
При избори, базирани на мажоритарната система на абсолютно мнозинство, кандидатът, който получи абсолютно мнозинство от гласовете - 50 процента плюс един глас, се счита за избран. Но не винаги е възможно някой от кандидатите да събере повече от половината от гласовете на първия тур, така че трябва да се проведе втори тур на избори. Тази практика се е развила например във Франция, където всички кандидати от първия тур са допуснати до втория тур, с изключение на тези, които са събрали по-малко от 12,5% от гласовете. Избраният на втория тур е този, който получи повече гласове от всеки от съперниците. По-рано в Украйна, за разлика от Франция, преди втория тур, ако първият кръг беше неуспешен, имаше двама кандидати, които получиха най-голям брой гласове. Този, който е получил най-голям брой гласове, се счита за избран, при условие че броят на подадените гласове за кандидата е по-голям от броя на подадените гласове против. За да бъдат изборите валидни, трябва да участват най-малко 50% от избирателите, регистрирани в избирателния район. Изборите по системата на абсолютното мнозинство допринасят за формирането на относително стабилни партийни блокове, с изключение на влиянието на малки, разпокъсани партии. Например във Франция, където такава система се прилага с кратка пауза повече от 30 години, има повече от осем партии, които действително претендират да гласуват.
При избори при мажоритарна система на относително мнозинство (множествена избирателна система) кандидатът трябва да спечели повече гласове от който и да е от неговите конкуренти и не е задължително повече от половината от избирателната област, като правило, с един мандат, т.е., от всеки район се избира само по един заместник. Ако гражданин е успял да постигне номинацията на своята кандидатура, той автоматично става депутат без гласуване. Мажоритарната система се използва във Великобритания и страни, които някога са били под нейно влияние, включително САЩ. По този начин територията на САЩ е разделена на 435 избирателни района за избор на членове на Конгреса. Във всеки избирателен район гражданите избират по един депутат в долната камара (Камара на представителите), който трябва да получи обикновено мнозинство. Гласовете за кандидати, които загубят, не се броят и не засягат разпределението на местата в Конгреса.
Смесена система на представителство съчетава елементи на мажоритарната и пропорционалната системи. Естеството на комбинацията от мажоритарни и пропорционални елементи в смесена система определя степента на капацитет на публична власт, избрана по смесена система. Изборите се провеждат по смесена система в Украйна, Русия, Германия и др. По този начин в Украйна половината депутати от Върховната Рада се избират според мажоритарната система на относителното мнозинство, а другата - според пропорционалната (според партията списъци) с използване на вътрешна избирателна колона - 4 процента. Всеки избирател има два гласа: един глас за кандидат, избран по мажоритарната система, а другият за партийна листа. Гласовете се броят отделно. Представителството на която и да е политическа партия се състои от броя на мажоритарните и пропорционални мандати. Изборите се провеждат в един тур. Избирателната адвокатска колегия - 4 процента - няма да даде възможност на малките партии да спечелят места във Върховната Рада. При такава система големите политически партии получават по-голямата част от мандатите. Това позволява формирането на стабилно правителство.