Войната от 1870 г. и падането на Наполеон III
Втората империя е погълната от военното поражение от 1870 г. Бедствието доведе до разкъсване на нацията, с комуната и анексирането на Елзас-Мозел. Но днес Републиката вече не трябва да натоварва тежестта на пропагандата с анализа на имперската отговорност във френско-пруския конфликт. Следователно историците са по-малко строги с императора и се опитват да разберат по-добре какво го е накарало да се съгласи да води битка с нарастващата европейска сила.
Изброена като пасив, войната от 1870 г. илюстрира неспособността на Наполеон III да остане господар на властта и на нейните решения на фона на междуособици в рамките на неговото правителство и в лицето на уменията на Бисмарк за маневриране.
Аз - силна и крехка империя
II - Неизбежният конфликт
III - Походът към война
IV - Искаше ли Наполеон III война ?
V - Провалът
VI - Изгнанието и смъртта на Наполеон III
Аз - силна и крехка империя
През май 1870 г. императорът „възстановява своя шифър“. С 7 300 000 да, хората потвърдиха, че се придържат към неговата личност. Навсякъде резултатите, получени от официалните кандидати през 1869 г., се подобряват, дори ако градовете се душат. Този плебисцит беше триумф. Подкрепата на нацията за Наполеон III може да се счита за реална, предвид високата избирателна активност и редовните условия за гласуване.
Следователно укрепената империя може да „умре на ура“.
II - Неизбежният конфликт
В известния брой на Revue d'Histoire moderne et contemporain за историографията на Втората империя (1974) Морис Пас цитира за войната от 1870 г. фраза от Монтескьо: „Истинският автор на войната n 'не е този, който го декларира, но този, който го прави необходим. „По този начин той припомни, че френско-пруският конфликт е бил неизбежен още от Садова и че канцлерът Ото фон Бисмарк е направил всичко, за да гарантира, че той е възникнал.
Наполеон III не знаеше за намеренията на Бисмарк и Уилям I. Но в продължение на няколко години крехкото му здраве и меланхолия, добавени към усещането за сила, което е дало външни успехи, са го карали да прави грешки. Англия не опрощава претенциите за земя. Италия не искаше да застраши своята млада част, за да спаси съюзник, който я беше разочаровал в миналото. Русия не забрави френското недоверие по време на полската криза. Австрия, въпреки съдбата на император Максимилиан от Мексико, можеше да има отношение към подкрепа, но се нуждаеше от мир, за да успее във вътрешните реформи, предприети със създаването на австро-унгарската двойна корона (1867 г.). За десет години Наполеон III сменя външния министър осем пъти (в сравнение само с два пъти между 1852 и 1860 г.), доказателство за нестабилността на неговите убеждения.
През 1868 г., усещайки приближаването на сблъсъка с Прусия, императорът упълномощава маршал Ниел да предложи обширна реформа на френската армия. Военният министър предложи да се реорганизира линейната армия и да се удвои с мобилна охрана, която да обслужва освободените и заменените. Той предложи да се намали стажът от седем на пет години, като същевременно се допълни с удължено време в резерва и да се направи по-трудно замяната. Протестите на знатните и недоволството на селяните насърчиха законодателния орган да обезобрази проекта и накратко да запази старата организация. „Ние сме длъжни да приемем закона, тъй като императорът го иска - каза заместник, - но ние ще го подредим по такъв начин, че да не може да служи. Следователно френската армия е само леко модернизирана: тя запазва общите характеристики на тази на Първата империя. Когато Нил умира (август 1869 г.), неговият наследник във военното министерство, маршал Лебоуф, дори се отказва да даде реално съществуване на мобилната охрана. Наполеон III е пропуснал възможността да надгради военния си инструмент. Той съжали за това на следващата година.
III - Походът към война
Успехът на плебисцита от 1870 г. отегчи Бисмарк. Режимът на Наполеон III се засилва и назначаването на херцог Грамон в Министерството на външните работи означава, че Франция ще благоприятства австрийския съюз. Всъщност Грамонт е бил посланик във Виена и никога не е криел враждебността си към Прусия. Следователно конфликтът трябваше да избухне възможно най-бързо. Липсваше предлог. Скоро той пристигна и канцлерът показа, по този повод, своя дипломатически гений.
IV - Искаше ли Наполеон III война ?
Отношението на Наполеон III по време на нарастващото напрежение между Франция и Прусия показва, че императорът не е искал война. Принцесата на Метерних го почувства "уплашен", когато конфликтът стана неизбежен. Той бил запознат с пруската военна машина (благодарение на докладите, изпратени му от френския полковник Щофел) и недостатъците на собствената си армия, недостатъчно реорганизирана от закона на Нил. Беше шокиран от болезнените сцени на битките в Италия. И накрая, той беше информиран за здравословното си състояние и естеството на заболяването си, макар и само от жестоките кризи, които трябваше да преодолее. Току-що беше отказал рискована операция, единствената, която имаше някакъв шанс да го излекува. За съжаление Наполеон III си позволи да бъде убеден от обкръжението си и увлечен от общественото мнение, което искаше война.
За „авторитарните“ бонапартисти (Руер, Касаняк, Дейвид, Дюверноа и др.) Войната би била добра възможност да вземе страната обратно в ръцете си. Ето защо те направиха всичко, за да поставят Наполеон III на пътя на конфликта. Императрицата им помогна в нейната мярка - което беше страхотно. За нея тронът на сина й може да бъде гарантиран само от силен режим. По време на кризата от юли 1870 г. австрийският посланик Метерних телеграфира на правителството си: „Намерих императрицата толкова монтирана в полза на войната, че нямаше как да не се пошегувам с нея. "