Вкаменелостите разкриват как ушите ни са родени Les Echos

Съвременните бозайници, включително хората, чуват през три костилки, разположени в ухото. При нашите предци на влечуги звукът се предава чрез вибрации от челюстта до мозъка.

вкаменелостите

Преди 120 милиона години имаше малко бозайник от няколко сантиметра, наподобяващ мишка. Изследвайки техните малки уши, благодарение на вкаменелости, открити в североизточен Китай, изследователите са успели да разберат по-добре как са се развивали ушите на бозайниците, за да ни дарят с много остър слух.

Работата на този екип, предимно китайски и включващ Джин Менг от Природонаучния музей в Ню Йорк, беше публикувана в четвъртък в списание Science. „Това е фантастично доказателство“, отговори Гилермо Ружие от Университета в Луисвил, еволюционен биолог, който не участва в изследването. Вкаменелостите на тази липсваща връзка са "спиращи дъха", казва той.

Анализираните вкаменелости, открити в средата на 2000-те години, са шест на брой и са протобозайници от долната креда. Учените са нарекли вида "Origolestes lii". Тези животни търкаха рамене с динозаври и имаха размера и вида на гризачи.

Облекчете ограниченията на челюстта

Днес бозайниците имат три малки кости в ухото (чук, наковалня и стреме), които предават звук на тъпанчето. Две от тези кости някога са били челюстни кости. През милиони години еволюция те се откъснаха напълно от нея, за да се придвижат към средното ухо.

При влечугите това разделяне не е станало. Влечугите чуват, като поставят челюстите си на земята, за да поемат вибрации, които се предават чрез костна проводимост в мозъка им. Бозайниците, с трите си вътрешни кости, могат да чуят високи звуци във въздуха: жужещи насекоми, шумолене на вятъра, викове на животни.