Витамини

Съединенията, присъстващи в малки количества в храната, са необходими за безпроблемното поддържане на човешките и животинските процеси на живот, липсата на които причинява смущения в жизнените процеси. Обикновено тялото не може да го произведе, но варира значително при различните видове.

Витамините химически те са много различни. Първоначално те се смятаха за азотни вещества, но по-късно се оказа, че има само малко от тях. Ако храната съдържа по-малко от необходимото количество витамин, се появяват типични патологични симптоми: дефицит на витамин (хиповитаминоза), респ. недостиг на витамини (авитаминоза). Различните витамини се срещат заедно в определени храни, така че патологичното състояние, което се проявява при едностранната диета, често е резултат от едновременната липса на няколко витамини. За да се премахнат симптомите на недостиг на витамини, витаминните препарати се използват като допълнение към диетата, която може да съдържа няколко пъти дневната нужда от един или повече витамини.

Витамините са същите основни хранителни компоненти като основните аминокиселини. Неговата концепция е претърпяла значителна трансформация през цялата история на науката. Дефиницията на Хофмайстер, че "вещества, които са широко разпространени във фауната и флората и присъстват в малки количества в храната и които са от съществено значение за растежа и оцеляването на животинския организъм", е валидна и до днес, но се тълкува по много различни начини. Ако първоначално са смятали, че имат витамин, по-късно трябва да водят списък с тях. Доказано е, че чистите витамини принадлежат към химически различни групи съединения. Определението, че те не се синтезират в „животинско тяло“ се оказа неправилно и трябваше да бъде допълнено с подходящо разграничение (кой витамин и кои животински видове).