Великият пост започва в Пепеля сряда - Ако лечението е умерено, това има добър ефект
Същността му е да се подготви за Великден, празника на възкресението на Исус Христос, като се задълбочава във вяра, помирение и отказ. В основата на религиозната практика е покаянието, прочистването, жертвата и молбата, изразяващи любовта към Бог. Продължителността на Великия пост е четиридесет дни. Исус пости 40 дни в пустинята, потопът продължи 40 дни, еврейският народ се скиташе в пустинята 40 години, Мойсей прекара 40 дни и пости на Синайската планина, преди да получи Десетте заповеди. Шестте недели по време на Великия пост не се считат от Църквата за постни дни (тъй като всяка неделя е възпоменание за възкресението на Христос), затова Великият пост започва в Пепелна сряда от 7 век.
В католическата църква постът включва физически пост, самообуздание, но също и молитва и милостиня. Има строги, облекчени гладни дни и дни на въздържание, но мнозина не само се въздържат от ядене на месо, но се отказват и от други удоволствия: алкохол, пушене, кафе, сладкиши, гледане на телевизия, интернет, забавления. Постът е акт на добродетелта на умереността, самоотричането, основано на морални съображения, особено въздържане от чувствени удоволствия. Целта му е да повдигне душата чрез ограничаване на телесните желания и да изрази покаяние.
В протестантските църкви постенето в класическия смисъл е почти напълно износено. Докато Великият пост се провеждаше в протестантските земи в началото на ХХ век, днес духовната страна на поста се подчертава много повече, отколкото реформираният пастор и психолог Ендре Дьокеши в своята медитация: „да чуя тихия, тих глас на Бог, който говори на ние отгоре и все пак отвътре. ".