Ванилия най-скъпата орхидея
Това е най-обичаният вкус в света и втората най-скъпа подправка след шафрана. Много от нас дори не си представят живота без ванилия, независимо дали говорим за десерти или парфюми.
Ваниловата шушулка е плод на вид орхидея, който расте в топъл климат, близо до Екватора и е роден в Мексико. Очевидно ще намерите милиони десерти, които използват благородното му име, но много от тях всъщност имат изкуствени заместители (често ванилин). Който е опитал десерт с естествена ванилия, с ванилови семена или шушулки, няма да се върне към изкуствените аромати.
Ванилията е втората най-скъпа подправка в света и това е така, защото шест години могат да преминат от растителната фаза до готовата за консумация шушулка. Тази орхидея се опрашва от един вид пчели (Melipona), поради което опитите за засаждането й на територии, различни от Мексико, отдавна са неуспешни.
Чудото на деня
В наши дни обаче отглеждането му в други райони е възможно поради изкуственото опрашване, извършвано ръчно от хора (с някои малки дървени инструменти). Тази процедура трябва да се извърши за много кратко време, защото цветята са отворени само 24 часа. Едва след това орхидеята произвежда плодовете, т.е. дългите зелени шушулки, които се събират и оставят да изсъхнат в продължение на шест до девет месеца, докато достигнат набръчканата форма и кафяво-черния цвят, който всички познаваме. Крайната цена е толкова висока и тъй като по време на процеса на сушене и зреене шушулките се свиват четири пъти.
Те могат да се продават като такива, а първокласна шушулка ванилия от Бурбон де Мадагаскар, дълга 15-18 сантиметра, пълна със семена, може да струва до 5-6 евро. В пазарните оферти откриваме паста за семена (чисти семена), екстракти от шушулката и бутилирани в малки контейнери (цената за килограм достига 1500 - 2000 евро), ванилия на прах (около 500 евро за килограм) или екстракт от ванилия ( 250-300 евро на литър).
Всички тези варианти могат да се използват в различни десерти, но също така и в храните, както и в козметичната индустрия, при производството на парфюми, ароматни свещи и др. В миналото се е използвал и за приготвяне на определени лекарства, но и защото би имал афродизиачен ефект.
Както споменахме, днес орхидеята се култивира в няколко региона: Мексико, Таити, Карибите, Мадагаскар, като последният е най-популярният в целия свят и придава на ястията класическия вкус, познат на всички. Сортовете ванилия от Таити и Мексико имат вкус на череша и индийско орехче, съответно.
Ванилов сладолед, най-популярният вкус в света
Ванилията се консумира от времето на ацтеките, които я използват за ароматизиране на напитки на основата на какао и е донесена в Европа от завоеватели през 1500 година.
Ванилията прогонва комарите
Американският президент Томас Джеферсън донесе тази подправка в САЩ, след като я опита във Франция, където беше посланик. Записал е рецептата за ваниловия сладолед, който е изял, за да може да му бъде приготвен, когато се върне у дома. Ръкописната рецепта от 1780 г. съществува и до днес, счита се за една от първите рецепти в Америка и се съхранява в библиотеката на Конгреса.
В допълнение към неоспоримата си стойност за гастрономията, ванилията има и други приложения. Бутон, оставен в колата или в хладилника, премахва неприятните миризми и носи свежест за дълго време. Също така, ако добавите малко екстракт към миещата се боя, с която сте избелили стая, ще се възползвате от фин аромат за дълго време.
В същото време ароматът на тази подправка държи комарите и паяците на разстояние. Комбинирайте екстракт от ванилия и вода в равни части, след това напръскайте кожата и вече няма да имате ужилвания.