В началото на хуманизма
В началото на хуманизма. Хуманистична философия
В страните от Западна Европа огромният напредък на културата в епохата, отдавна наричана Ренесанс, или Ренесансът (от (стр. Ренесанс), пада през последните векове на средновековния феодализъм, през XV-XVI век. Въпреки това, развитието на културата не може да бъде затворено в някаква точна хронологична рамка Това, което наричаме култура на Ренесанса, е започнало в Италия още през 14 век и е достигнало своя зенит през 15 век. През 16 век културата на Ренесанса може да се каже, общ европейски - предимно западноевропейски - феномен.
Самото ежедневие обаче разкри смисъла на езика, който се говори от преобладаващото мнозинство от хората, т.е. Италиански език. И хуманистите направиха много за неговото литературно формиране и развитие, тъй като много от тях писаха не само на латински, но и на родния си език. През XIV век. хуманистите все още едва знаеха гръцкия език, който мнозина разбираха в Сицилия и Южна Италия, където влиянието на Византия остава значително. Като цяло въздействието на древногръцката литература и философия, пречупено чрез работата на някои византийски мислители, е, заедно с по-ранното въздействие на арабско-мюсюлманската култура, „влиянието на Изтока“, което служи като основен стимул в развитие на ренесансовата култура, първо в Италия, а след това и в цяла Европа.
Основният център на хуманистичното движение във всичките му аспекти беше Флоренция, която може да се нарече столица на италианския Ренесанс. Великият поет и мислител Данте Алигиери (1265-1321) е роден тук и е прекарал много години от политически много активния си живот. Много хуманисти виждат в неговите произведения източника на техните настроения и идеи. В наше време ренесансовите историци виждат и в произведенията на Данте - в неговата безсмъртна „Божествена комедия“, най-важният паметник на италианския литературен език, и във философския труд „Празник“ (1303-1308), и в неговата политическа трактат "За монархията" (1310 -1311, на латински) - първоизточниците на най-важните идеи на хуманистичния мироглед. „Божествената комедия“, от една страна, е като енциклопедия на християнския мироглед през Средновековието. От друга страна, в много епизоди на „Комедията“ (както и в споменатите по-горе философски творби), кризата на този мироглед явно се усеща. Това се изразява както в значителната почит, отдадена на Данте за една философска доктрина, толкова неприемлива за католическата православие като латинския авероизъм (Сигър от Брабант, заедно с Тома Аквински и Алберт Болстедцки, са поставени в Рая), така и в ролята, изиграна тук от идея за двоен дял от човека, предназначен не само за блаженството на „вечния“, задгробния живот. Друг, не по-малко ценен, е неговият истински, земен живот. Пълната независимост на монарха от върховния духовен владетел е необходимо условие, което осигурява мир и благополучие на хората, без които реализацията на земната цел на човека е невъзможна.