Управлението на Луи XVI (1774-1792) BNF ESSENTIELS
На 10 май 1774 г. Луи XV умира от последиците от едра шарка, съкрушен от народната отмъстителност. Луи XVI, внукът му, тогава на деветнадесет години, го наследява на трона. Според традицията той е бил свещен в Реймс на 11 юни 1775 г. в пищна церемония. При неговото управление властите не успяват да реформират икономическата, социалната и политическата система на Франция. През 1789 г., за да се изправи пред финансовите затруднения на режима, кралят е принуден да свика Генералните щати. Штурмът на Бастилията проправя пътя за народна революция. Привилегиите и феодалните права се премахват. Конституцията, гласувана през 1791 г., установява нов тип монархия, със Законодателно събрание. Но Луи XVI нарушава правото си на вето и в крайна сметка тайно напуска Париж, преди да бъде заловен във Варен. Подозиран в подкрепа на Австрия, която е воювала срещу Франция, кралят е бил подложен на натиск от улиците до ареста му на 10 август 1792 г. Обвинен в държавна измяна, той е признат за виновен, осъден на смърт и гилотиниран на 21 януари 1793 г. Дълго считан за мъченик или предател, Луи XVI днес е описан като честен човек, обзет от събития.
